384 DES PHÉNOMÈNES 



les contiennent et se prêtent à leur développement, 

 qu'en un mot tous les êtres vivants , passés , présents 

 et futurs, ont été créés à la fois au commencement du 

 monde: mais les savants qui accepteraient tout cela 

 pourraient cependant être divisés sur quelques points. 

 Tout en regardant les germes comme procréés à 

 l'avance et simultanément, et n'attendant que des 

 circonstances favorables pour se développer , on 

 peut les croire disséminés partout comme dans la 

 panspermïe d'Heraclite , ou au moins répandus dans 

 toute la masse des corps vivants, idée qui sourit à 

 Charles Bounet; on peut encore, comme ce spiri- 

 tuel écrivain, Spallanzani, Haller, etc., penser 

 qu'ils sont exclusivement enfermés dans les ovaires 

 de la femelle , ou bien qu'ils siègent dans la liqueur 

 séminale du mâle. Et alors , comme chaque germe 

 à son tour ne peut contenir ses descendants que 

 dans son ovaire ou son sperme, ainsi qu'il l'a été 

 chez ses ascendants, il s'ensuit que les germes de 

 toutes les générations passées , présentes et à venir, 

 ont été ou sont encore contenues les unes dans les 

 autres par emboîtement. Voilà tout le système de 

 l'évolution énoncé avec précision et régularité , et 

 l'on ne peut disconvenir qu'il ne présente un en- 

 chaînement d'idées très-logiques, qui a pu séduire 

 en conséquence d'excellents esprits. Voyons sur 

 quelles preuves matérielles ou rationnelles on a cru 

 pouvoir l'appuyer : il ne sera pas difficile d'en faire 

 sentir aujourd'hui la faiblesse, mais il ne faut pas 

 s'étonner qu'on les ait trouvées puissantes avant les 

 découvertes modernes de l'embryogénie. 



L'évolution semblait démontrée dans son méca- 



