\ 02 DES PHÉNOMÈNES 



assez dans nos prolégomènes, et encore dans notre 

 article de VOstéose } pour faire pressentir qu'ils se 

 forment presque tous d'éléments multiples. L'éco- 

 nomie animale se compose effectivement , dans tous 

 les animaux , sauf les monadaires et bien peu d'au- 

 tres, d'un assemblage d'organismes ou zoonites re- 

 présentant plus ou moins exactement un animal 

 entier mais simple , et chaque zoonite elle même 

 offre encore des centres de formation multiples. C'est 

 ainsi que nous avons expliqué la multiplicité des 

 pièces osseuses, c'est ainsi que peuvent s'expliquer 

 certaines distributions de compartiments cornés, de 

 colorations tranchées à la surface de la peau dans 

 diverses espèces. 



Cette multiplicité des centres de formation , com- 

 prise diversement sans doute , n'en est pas moins 

 universellement admise aujourd'hui. On ne croit 

 plus guère à un centre unique , un punctum saliens 

 ou cœur, qui servirait de point de départ à tout le 

 reste. Mais de ce que Yépigénèse centrifuge n'est plus 

 admissible en prenant un point unique de départ, 

 s*ensuit-il qu'il faille , avec Serres, proclamer Vépi-> 

 genèse exclusivement centripète _, et dire que les corps 

 vivants se forment non du centre à la périphérie, 

 mais de la périphérie au centre? îl y a là au moins 

 exagération , et sans doute elle est plus dans les 

 mots que dans les idées du savant anatomiste que 

 nous venons de nommer. Certes , il n'a jamais cru 

 que l'embryon commençât à se former par l'extré- 

 mité des doigts ou des pattes ; ce qu'il a voulu surtout 

 établir, c'est la multiplicité et la dissémination des 

 points de formation , sans contester que , pour cha- 



