A SA DES PHENOMENES 



On a attaché beaucoup d'importance à la pre- 

 mière de ces deux fonctions; on s'est tourmenté 

 pour savoir comment elle s'opérait avant la for- 

 mation du placenta; on a voulu recourir alors à 

 l'existence de branchies incapables d'agir et qui 

 n'agiraient que dans des milieux non oxigénés. 

 Rien ne prouve que l'accession de l'oxigène soit 

 alors d'une si absolue nécessité, quand l'épigénèse 

 est à son maximum et agit par des forces bien supé- 

 rieures à celles qui régissent la nutrition durant 

 la vie ordinaire. Plus tard môme le fœtus ne vit-il 

 pas avec du sang noir, bien qu'on lui suppose avec 

 raison une sorte de respiration branchiale dans le 

 placenta , respiration dont nous avons expliqué le 

 mécanisme en parlant de cet organe. 



La dépuration est également peu considérable 

 dans le premier principe; elle le devient bientôt 

 davantage , soit à l'aide des reins , soit à l'aide des 

 corps de Woîff et de l'allantoïde, qui ne nous parait 

 rien moins qu'un réservoir de matière nutritive , 

 quoi qu'on en ait pu penser. Nous en dirons autant 

 de l'eau de l'amnios pour des raisons énoncées ei- 

 dessus(i). Qu'on en ait trouvé dans l'estomac, aussi 

 bien que des poils, des excréments même, ce n'est 

 pas une raison pour les croire alimentaires , et le 

 méconium qu'on a cru être le résidu de leur diges- 

 tion , n'est qu'un mélange de mucus et de la bile 



(1) Mon ro observe que la quantité de méconiuin accumulée pendant lou;e 

 la vie intra-utérine ne dépasse pas celle des excréments qu'un nouveau-né 

 produit en un jour. On peut ajouter à cela que si le fœtus se nourrissait d'eau 

 de l'amnios , comme le nouveau-né de lait , il devrait uriner davantage encore , 

 car celle humeur est plus aqueuse; il se trouverait donc dans la nécessité de 

 boire perpétuellement sa propre urine. Si l'on y avait un peu réfléchi, on 

 aurait senti combien cela est absurde. 



