EMBRYOLOGIQUES. 479 



englobé dans l'abdomen s'allonge par degrés dans 

 les têtards des urodèles (Siebold) et des anoures 

 (Dutrochet); il finit par s'effiler en s'allongeant 

 d'une façon singulière , au point de devenir un tube 

 membraneux de calibre assez égal et qui a jusqu'à 

 treize pouces de long dans le têtard de la grenouille ; 

 aussi est-il roulé en spirale pour occuper le moins de 

 place possible dans son abdomen globuleux. Arrive 

 le moment où le batracien herbivore va devenir 

 insectivore ; et pendant quelques jours de jeûne 

 obligé, comme nous Talions voir, le tube digestif se 

 raccourcit au point de n'avoir plus qu'un pouce sept 

 lignes de longueur (Dutrochet), mais en même temps 

 il a pris beaucoup d'épaisseur , de ténacité , il est 

 devenu puissamment musculaire, et des renflements 

 ont distingué de l'intestin grêle et de l'œsophage 

 l'estomac et le gros intestin jusque-là non délimités. 

 J'ai parlé d'un jeûne forcé , c'est qu'en effet 

 le têtard a commencé par perdre son bec corné, 

 il ne pourrait plus couper ou racler les substances 

 végétales qui le nourrissaient naguère , et sa bouche 

 est encore trop étroite pour laisser passer la langue 

 qui plus tard saisira les insectes ; d'ailleurs elle 

 est encore trop courte pour remplir cet office. Les 

 muscles maxillaires, les cartilages même sont aussi 

 dans un état de mollesse qui facilite leur transfor- 

 mation , leur accommodement aux nouvelles formes 

 que prendra le squelette, car la tête va se raccourcir, 

 les mâchoires surtout vont se reculer en arrière de 

 manière à porter leur articulation tout près de 

 l'épaule. La peau se fendra largement alors pour en 

 faciliter l'écartement; la peau, en effet, ne se déta- 



