AVERTISSEMENT. IX 



pesanteur (le l'air atmosphérique, ainsi que les idées 

 d'après lesquelles M. Dutrochet a tenté de ramener 

 l'action nerveuse , et par conséquent la vie , à l'élec- 

 tricité. 



Dans l'exposition de tant de systèmes divers , je n'ai 

 pas été simple narrateur; mais opposant les faits aux 

 doctrines , j'ai cherché à apprécier si celles-ci étaient 

 sévèrement déduites de ceux-là. On verra que trop 

 souvent ces doctrines m'ont paru insuffisantes. On 

 m^a reproché de n'avoir pas , dans la première édition 

 de cet ouvrage , marqué assez mes préférences entre 

 toutes les théories dont je présentais le tableau; on 

 aurait voulu que, prévenant les incertitudes de mes 

 lecteurs , je donnasse ma sanction à l'une de ces théo- 

 ries. Mais le pouvais-je , si dans ma conscience aucune 

 ne satisfaisait complètement aux faits? et n'avais-je pas 

 dès-lors rempli tout mon devoir, en exposant seule- 

 ment les éléments de chacune d'elles? Partout où j'ai 

 cru pouvoir conclure, je l'ai fait : là où la conclusion m'a 

 paru impossible, je me suis borné à indiquer les faits et 

 les conjectures diverses que ces faits avaient inspirées. 

 Que de plus hardis que moi concluent, s'ils l'osent ! Je 

 reconnais sans doute l'excellence des méthodes suivies 

 aujourd'hui dans l'étude des sciences ; je rends hom- 

 mage aux secours nombreux que la physique et la 

 chimie, Tanatomie et la physiologie comparatives , la 

 pathologie et d'ingénieuses expériences peuvent four- 

 nir à la physiologie. Mais je n'ai peis néanmoins le 

 bonheur d'être de ces médecins enthousiastes et con- 

 fiants, qui s'en vont proclamant que la médecine a en^ 

 fin pris rang parmi les sciences exactes , et qui seni' 



