CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 3 



loi d'équilibre du calorique , puisqu'ils ont une température 

 qui leur est propre, et qui est autre que celle du milieu 

 dans lequel ils sont situés. 



Or^ ce sont ces phénomènes si intéressants, appelés géné- 

 ration ^ accroissement , nutrition, reproduction, mort, sen- 

 sihiiité , locomotilité , langage , etc. ; pliénomènes qui ne se 

 produisent que dans les êtres vivants , et qui sont étrangers 

 aux forces physiques et chimiques générales; ce sont ces 

 phénomènes, dis-je, qui caractérisent la vie, qui sont les 

 phénomènes de la vie , et qui sont l'objet spécial de la 

 science appelée physiologie. Ce que la physique, la chimie, 

 les sciences dites physiques, sont aux phénomènes étrangers à 

 la vie, la physiologie l'est à ceux qui appartiennent à cet état. 



De là résulte , en premier lieu , que la physiologie 

 est une science tout-à-fait distincte des sciences physiques 

 et chimiques , puisqu'elle étudie des phénomènes qui re- 

 connaissent d'autres lois; et, en second lieu, qu'elle doit 

 occuper dans l'ensemble dés connaissances humaines un rang 

 égal à celui qu'on accorde à ces sciences, puisqu'elle em- 

 brasse dans ses considérations une grande moitié de l'his- 

 toire de la nature, celle même qui renferme les phénomènes 

 les plus élevés, et qui, parce qu'ils se produisent journel- 

 lement en nous-mêmes, ont plus de droits à nous intéresser. 



Mais, envisagée d'une manière aussi générale, la physio- 

 logie offre un champ tellement vaste, qu'on a dû nécessai- 

 rement y établir des subdivisions; et on l'a fait, tantôt 

 d'après la nature des êtres vivants dans lesquels on étudie 

 la vie, tantôt d'après le caractère que présentent les phé- 

 nomènes vivants eux-mêmes. 



Ainsi , d'une part , on sait qu'il y a beaucoup d'espèce s 

 d'êtres vivants ; des végétaux , des animaux ; beaucoup de 

 végétaux, un nombre plus grand encore d'animaux; et 

 déjà l'on a subdivisé la physiologie, selon qu'on étudie la 

 vie dans tous ces êtres à la fois, ou seulement dans quel- 

 ques-uns d'entre eux. Par exemple, on partage la physio- 

 logie en végétale et animale, selon qu'on étudie la vie des 

 végétaux seulement, ou celle des animaux. On a appelé 

 physiologie comparée une division de cette science dans 



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