CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 5 



qui le composent, assignerons à chacune de ces parties leur 

 rôle spécial , montrerons comment elles sont encliaînées 

 pour constituer son ensemble, dévoilerons tout l'artifice de 

 sa vie, et remonterons jusqu'aux conditions matérielles des 

 diverses facultés physiques et morales dont il est doué. 

 Ainsi qu'un artiste mécanicien quelconque expose Faction 

 de chacune des roues qui composent une machine , fait 

 voir comment ces roues sont engrenées pour concourir à 

 produire un effet général, décrit, en un mot, la mécani- 

 que de sa machine; de même le physiologiste médecin décrit 

 la mécanique de V homme , c'est-à-dire l'artifice par lequel 

 l'homme vit, maintient dans l'univers son existence com- 

 me individu et comme espèce, y établit son indépendance , 

 y développe les brillantes et nombreuses facultés qui sont 

 ses attributs. 



A en juger par le nombre considérable des parties qui 

 composent le corps de rhora.me, par la multiplicité des 

 actions qu'on lui voit produire, l'analyse de la vie hu- 

 maine est une des œuvres les plus difficiles que Fesprit 

 humain puisse tenter. Que départies, en effet, entrent 

 dans la composition de l'homme ! et que de variétés dans 

 les formes et les usages de ces parties ! Les unes servent à 

 recevoir et à élaborer , ou l'air, qui est un des éléments né- 

 cessaires de la vie , ou J'aliment, que l'homme, par son ac- 

 tivité intérieure , doit convertir en sa propre substance : 

 tels sont les organes de la respiration et de la digestion. 

 D'autres, au contraire, rejettent hors de l'homme des 

 matériaux qui en ont fait partie quelque temps, et qui, 

 usés probablement par la vie , sont devenus impropres, 

 et doivent être remplacés par de nouveaux: tels sont les 

 organes des excrétions . Certaines parties , plus dures , plus 

 solides que toutes les autres, foi^ment comme la charpente 

 du corps , déterminent sa configuration générale , ses atti- 

 tudes , la direction de ses mouvemens : ce sont les os. 

 Certaines autres , véritables chairs douées d'une faculté 

 de contraction par laquelle elles rapprochent leurs ex- 

 trémités de leur centre , font par suite mouvoir les parties 

 auxquelles elles sont implantées, et sont les agents de la 



