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servalion la prt'seace de corps étrangers, dans lesquels il 

 puisse puiser la matière nouvelle qu'il doit s'approprier 

 sans cesse. Enfin le minéral n'a rien de fixe et de déterminé 

 dans son mode de conservation, parce que celui-ci dépend 

 des forces générales de la matière, tient à la nature des divers 

 corps qui sont mis en contact avec lui^ et sur le choix des- 

 quels il n'a aucune influence. Le végétal et l'animal, au con- 

 traire, ont un mode de conservation constant et déterminé, 

 parce que ee mode est le fait de leur activité propre, et non 

 le résultat des forces générales et des corps extérieurs qui les 

 entourent. Sans doute ce sont Lien ceux-ci qui leur fournis- 

 sent la matière nouvelle qu'ils s'approprient, et qui reçoi- 

 vent la matière ancienne qu'ils rejettent, mais c'est la pro- 

 pre activité de l'être organisé qui règle la mesure dans la- 

 quelle se font, et cette appropriation, et ce dépouillement. 



Z^ Chan^enieriLs pendant U existence .T ont corps est suscep- 

 tible d'éprouver des cliangements pendant qu'il existe; mais 

 le corps organisé en offre qui lui sont propi-es, et que ne 

 présente pas le corps inorganique. D abord il serait théorique- 

 ment possible que le minéral n'en éprouvât aucun : si on le 

 suppose, d'une part, com|)osé de manière que ses divers 

 éléments constituants soient saturés les uns des autres, au 

 point de ne plus réagir ,1 et d'autre part, dans un isolement 

 absolu de tout autre corps, il est évident qu'il restera éter- 

 nellement dans le même état. Au contraire, le corps vivant 

 doit de toute nécessité éprouver des changements; on sait 

 que forcément, pendant la durée de son existence, il par- 

 court une suite d'états, qu'on appelle ses dges; on le voit 

 successivement croître, se développer, parvenir à un état de 

 maturité , et enfin décroître. 



En second lieu, quand le minéral éprouve quelques change- 

 ments, toujours ils résultent des corps extérieurs qui le tou- 

 chent, et que des circonstances indépendantes de lui mettent 

 en contact avec sa surface. Ainsi, les corps extérieurs déj)Osent- 

 ils sur lui de nouvelles molécules, il augmente de nmsse, 

 de voiume. Ces corps au contraire détachent-ils de sa surface 

 quelques-unes des molécules qui le formaient , il diminue 

 dans sa masse et son volume. C'est de même par Faction de^s 



