2 2 CORPS INORGANISÉS ET ORGANISÉS, 



corps extérieurs que sa nature chimique peut être modifiée. 

 Au contraire, les cLangemenls appelés dges , qu'éprouve for- 

 cément l'être vivant, ne dépendent pas des circonstances 

 extérieures; ils tiennent au mouvement nutritif intestin que 

 nous avons vu exister en lui ; il est en effet dans l'essence 

 de ce mouvement, de régler toutes les phases de la vie de 

 l'être, c'est-à-dire, de faire d'abord croître son corps, puis 

 de le conserver quelque temps à un élat de maturité, et en- 

 fin, de le faire dépérir. 



En troisième lieu, il n'y a et il ne pouvait rien y avoir de 

 fixe et de déterminé dans les changements qu'éprouve le 

 minéral , parce que ces cliangemens tiennent moins à lui- 

 même qu'aux corps dont il est entouré. Au contraire ceux 

 de l'être vivant, qui sont dus à son mouvement nutritif in- 

 testin, sont constants et déterminés. 



En quatrième lieu, les changements qu'éprouve le 

 minéral se font tous à sa surface; son intérieur y est tout-' 

 à- fait étranger, et n'y prend part que lorsque tout est 

 détruit autour de lui : son augmentation, par exemple, est 

 comme le grossissement graduel de la houle de neige qu'on 

 roule sur le sol,* elle se fait par jux La-position, mot dont l'é- 

 tymologie indique rigoureusement l'acception. Cette augmen- 

 tation, comme la diminution du minéral enfin, ne sont pas 

 un accroissement et un décrois sèment, mais un simple change- 

 ment dans la masse. Au contraire, dans l'être vivant les chan- 

 gements ont lieu dans toutes les parties à la fois , à l'intérieur 

 comme à l'extérieur, et non à la surface seulement; c'est à tou- 

 tes les parties en même temps que s'appliquent les molécules 

 nouvelles, et de toutes les parties aussi que se détachent les 

 molécules anciennes. L'augmentation de volume est bien 

 cette fois ce qu'on appelle un accroissement, car toutes les 

 parties y participent en même temps, l'intérieur comme 

 l'extérieur. Tout se fait, comme on dit, par intus-suscep- 

 lion, mot dont i'étymologie indique aussi rigoureusement 

 l'acception. En un mot, les corps organisés, qui sont les 

 seuls qui naissent, se reproduisent , se nourrissent, sont 

 aussi les seuls qui croissent, qui vieillissent^ qui en somme 

 -aient des dges. 



