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Ce qui la caractérise encore, c'est cette activité intérieure 

 spéciale que présentent les cor[)S qui la possèdent, et qui , 

 les aiFrancliissant en partie des forces générales, en fait 

 comme autant de petits tourbillons, de petils systèmes spé- 

 ciaux dans l'univers. 



Telles sont les différences des corps inorganiques et orga- 

 niques; et l'on voit que, dans le parallèle que nous venons 

 de faire de ces deux classes de corps , nous avons , par le 

 fait, énuméréce qui doit faire le sujet de la pliysiologie , les 

 phénomènes de la vie. Pieclierclier comment un être vivant 

 liait, comment il se nourrit, se reproduit , comment s'en- 

 cliaînent , pendant sa vie^ ses divers âges , enfin, comment 

 il meurt; tel est, en effet, le Lut de la physiologie. 



Mais ce ne sont là que les phénomènes généraux de la 

 vie , ceux qui sont propres à tout être vivant quelconque. 

 Les êtres vivants sont, comme on le sait, très nombreux , 

 et ils diffèrent relativement aux procédés plus ou moins 

 simples ou composés par lesquels s'accomplit en eux la vie. 



on finit par une mort , et , pendant la durée de l'existence qui est limitée , on 

 se conserve comme individu par nutrition, comme espèce par une reproduc- 

 tion, et Ton passe par divers dges. C'est Lien là , en effet, spécifier le genre 

 d'activité qui la constitue; car , pour ce qui est de son essence, on conçoit 

 qu'on ne peut pas plus la connaître que celle de tout autre mode d'activité. 

 Du reste , n'est-ce pas notre même idée qu'expriment MM. Cut^ier et Blain- 

 ville , quand le premier définit la vie : « La faculté qu'ont certains corps de 

 M durer pendant un temps et sous une forme déterminée, en attirant sans 

 M cesse, dans leur substance, une partie des substances environnantes, et on 

 » rendant aux éléments une portion de leur propre substance » 5 et quand le 

 second dit qu'un corps vivant « est un foyer où il y a à tous momeuLs apport 

 « de molécules nouvelles et départ des anciennes , mais où la combinaison 

 » n'est jamais fixe , mais toujours in nisu, d'où mouvement continuel plus 

 » ou moins lent, et quelquefois clialeur. » Ce n'est en effet là que détailler 

 un des traits que nous n'avions fait que dénommer, celui de la conservation 

 comme individu par une nutrition. Il en est de même encore, quand M. Cu- 

 pier dit de la vie , a qu'elle est un tourbillon plus ou moins rapide et compli- 

 y que , dont la direction est constante , et qui entraîne toujours des molécules 

 » de mêmes sortes 5 mais où les molécules individuelles entrent, et d'où elles 

 M sortent continuellement, de manière que lajhrme du corps vivant Iji est 

 » j;lus essentielle que la matière. » 



