3 G VEGETAUX ET ANIMAUX. 



veau au-devant deFancienj occupe par suite, chaque année,- 

 une place nouvelle. De même, ils n'ont pas la sensibilité, 

 car on ne les voit manifester aucun des actes par lesquels 

 s'annonce cette faculté chez les animaux, comme d'exécuter 

 des mouvements, de proférer des sons. On peut le conclure 

 d'ailleurs de cela seul qu'ils n'ont pas la locomotilité ; car, 

 non-seulement la sensibilité ne serait rien sans cette seconde 

 faculté, mais encore elle serait un don funeste, puisqu'elle 

 les rendrait aptes à sentir le plaisir et la douleur, sans qu'ils 

 aient aucuns moyens de recbercber l'un et de fuir l'autre. 



Mais, outre ces nouveaux phénomènes de vie que présen- 

 tent de plus les animaux, il existe encore entre eux et les vé- 

 gétaux, d'autres différences relatives au mécanisme de leur 

 nutrition et de leur reproduction. 



i^La nutrition^ d'après l'idée générale que nous en avons 

 donnée, exige, d'un côté, que l'être puise sans cesse au de- 

 hors de lui des matériaux, les élabore , et les approprie à sa 

 substance ; et, d'un autre côté , qu'il rejette en même temps 

 une certaine quantité des matériaux qui le composaient 

 préalablement. Elle n'est donc pas un acte simple, mais 

 suppose au contraire nécessairement deux actions au moins , 

 V absorption , qui effectue la préhension et l'assimilation des 

 matériaux nutritifs; et V exhalation ou excrétion ^ qui rejette 

 hors du corps la matière que la nouvelle remplace. Elle con- 

 stitue enfin dans l'être vivant deux mouvements opposés , 

 l'un par lequel il se recompose, et l'autre par lequel il se dé- 

 compose. Or, voici quelques différences sous le rapport de 

 l'un et de l'autre entre les végétaux et les animaux. 



Dans le végétal , les matériaux étrangers qui doivent 

 servir à la nutrition, et qui sont toujours de deux sortes, 

 l'air, et d'autres matières liquides ou solides, sont contenus 

 dans l'élément ambiant tout disposés à être absorbés. Etant 

 dès lors forcément en contact avec la surface externe de 

 l'être, il semble que ce soient le sol et l'atmosphère qui 

 les portent aux racines et aux branches. A la vérité ces raci- 

 nes et ces branches se meuvent un peu pour se diriger du 

 côté où ces matériaux sont plus abondants ou meilleurs; 

 mais on n'en peut pas moins établir que dans îe végétal, 



