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c'est ]a nourriture qui vient cliercher l'être. La préliension 

 s'en fait irrésistiblement, comme tous les autres actes qui 

 constituent la vie du végétal. Cette préliension enfin con- 

 siste en une absorption qu'effectue la surface exierne, et qui 

 est continue, parce que les matériaux sur lesquels elle opère 

 sont toujours là. 



L'animal, sous tous ces rapports, nous offre autant de 

 différences. D'abord l'élément dans lequel il vit ne contient 

 plus les matériaux nutritifs tout prêts à être absorbés; du 

 moins, cela n'est plus vrai que de l'une des espèces de ces 

 matériaux jTair: l'autre, qu'on appelle généralement a/ime/2£ 

 abesoin de subir auparavant, dans une cavité intérieure de 

 l'être, une élaboration qu'on appelle digestion, et qui la 

 rend apte à être absorbée. Cette première différence est une 

 suite forcée de l'existence de la sensibilité et de la loco- 

 motilité. D'un côté, l'animal jouissant de la faculté de 

 se mouvoir, ne pouvait attendre passivement, comme le 

 végétal, sa nourriture d'un sol qui pour lui change s.ms, 

 cesse; il fallait, comme dit M. Cuviet\ qu'il pût toujours 

 transporter avec lui sa provision, qu'il eut en lui une 

 espèce de réservoir où il déposât ses matériaux nutritifs, 

 et c'est ce qu'est l'appareil digestif. D'autre part, la nature 

 ayant voulu laisser l'animal libre d'effectuer ou non sa 

 nutrition, on conçoit que la nécessité d^introduire l'ali- 

 ment dans une cavité intérieure exige bien plus une 

 volonté réelle , qu'une préhension qui , comme celle du 

 végétal, consisterait en une absorption effectuée par la sur- 

 face externe de l'être. En second lieu, l'aliment ne se trou- 

 vant pas dans un contact forcé avec la partie du corps qui 

 doit le saisir, il faut que ce soit l'animal qui établisse ce 

 contact, et c'est vraiment cet être qui va cbercher sa nour- 

 riture. En troisième lieu, cette préliension est un acteentiè- 

 rement volontaire de sa part^ et il n'y a d'irrésistible que 

 les actes qui lui font suite. Enfin, tandis que dans le 

 végétal labsorption nutritive se faisait à la surface externe 

 de l'être , était continue ; dans l'animal , cette absorp- 

 tion se fait à la surface interne de la cavité digestive^; 

 et elle peut n'être pas continue ; car elle est évidemment, 



