42 VÉGÉTAUX ET AîflMAUX. 



€t sans lesquels ne pourraient se produire aucuns des aulres 

 actes qui en aclièvent le mécanisme. 



Telles sont les différences que ,sous le rapport des actions, 

 on peut constater entre les végétaux et les animaux. Mais , 

 quelque capitales qu'elles paraissent être encore, on va 

 voir qu'elles ne sont pas plus absolues que celles que nous 

 avions signalées dans la structure. D'abord, remarquons 

 qu'elles ne doivent pas empêcher de réunir en une même 

 classe les végétaux et les animaux : elles laissent , en effet , 

 subsister les grands traits caractéristiques de la vie , l'origine 

 par une génération , la fin par une mort, la conservation 

 de l'individu par une nutrition, etc.; il n'y a que des de- 

 grés divers de simplicité ou de complication dans la manière 

 dont s'accomplissent la nutrition et la reproduction. 



Ensuite, pour que ces différences fussent propres à séparer 

 à jamais les végétaux et les animaux, il faudrait qu'elles 

 fussent vraies de tous ces êtres sans exception ; c'est-à-dire , 

 que tous les animaux eussent la sensibilité , la locomotilité , 

 et une digestion ^ car ce sont là les trois différences capi- 

 tales; et, qu'au contraire, aucun végétal ne présentât ces 

 fonctions. Or, c'est ce dont on peut douter. 



D'une part , il est beaucoup d'animaux qui paraissent être, 

 aussi ii'résistiblementque les végétaux , entraînés aux rapports 

 «extérieurs qui commencent leur nutrition et leur reproduc- 

 tion , et par conséquent manquer de la sensibilité et de la 

 locomotilité. Ils n'ont pas, en effet, les systèmes nerveux 

 et musculaire qui, dans les animaux supéi'ieurs, sont les 

 instruments exclusifs de ces facultés; ils ne se meuvent pas 

 en masse; leurs mouvements partiels ne sont pas plus éten- 

 dus que ceux qu'exécutent certains végétaux ; de sorte qu'il 

 n'y a pas de raisons pour supposer en eux, plus que dans les 

 végétaux , la sensibilité et la locomotilité , ou qu'au moins 

 l'existence de ces facultés y est douteuse. 



D'autre part, est-il bien sûr que des végétaux n'aient ni 

 la sensibilité ni la locomotilité ? Il est vrai qu'attachés 

 fixement au sol , ils ne se meuvent jamais en masse ; mais 

 ils exécutent beaucoup de mouvements partiels; et partni 

 ces mouvements, il en est qui sont si bien en harmonie 



