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Relativement au mécanisme de la nutrition dans les végé- 

 taux et les animaux , on avait encore indiqué , comme carac- 

 tères diiTérentiels, que ces derniers ne se substantaient 

 qu'avec des substances solides ou liquides, tandis que les 

 premiers ne se nourrissaient qu'à Faide de corps gazeux ou va- 

 poreux ; mais cela n'est pas vrai encore de tous les animaux. 

 On avait dit que les végétaux puisaient généralement leurs 

 matériaux dans' le règne inorganique, et les animaux dans 

 l'une et l'autre classe des êtres qui composent le règne vi- 

 vant. Mais les animaux n'usent-ils pas de substances miné- 

 rales, d'eau, par exemple? et les végétaux ne prennent-ils 

 pas le plus souvent pour leur nourriture des substances or- 

 ganisées? qui ne connaît l'utilité des engrais pour la végé- 

 tation ? Enfin , on avait dit que dans la nécessité où est tout 

 être vivant du contact de l'air atmosphérique , les végétaux 

 puisaient surtout dans cet air le gaz acide carbonique, et y 

 exhalaient de l'oxygène , tandis que les animaux y prenaient 

 cet oxygène, et y rejetaient du gaz acide carbonique. Mais 

 cela ne doit pas s'entendre encore d'une manière absolue : 

 les végétaux ont aussi besoin d'oxygène pour leur nutrition; 

 une graine ne germe pas dans un air qui ne contient pas ou 

 ne peut fournir ce principe ; et , enfin , dans l'obscurité tout 

 végétal absorbe de l'oxygène^ et exhale du gaz acide carbo- 

 nique. 



Enfin , il n'y a rien d'absolu encore dans les différences 

 que nous avons signalées relativement à la reproduction. 

 D'un côté, beaucoup de végétaux ont les sexes séparés, et 

 portés par des individus différents; dans plusieurs, on voit 

 des mouvements spontanés par lesquels les organes sexuels 

 se rapprochent; dans la rue , par exemple , les étamines s'in- 

 clinent les unes après les autres sur le pistil pour aller tou- 

 cher le stigmate avec leurs anthères; dans la fleur de la 

 passion, ce sont, au contraire, les pistils qui vont cher- 

 cher les étamines pour être fécondés : ce sont les mouve- 

 ments de ce genre qui ont fait douter si la sensibilité existe 

 dans les végétaux. D'un autre côté, indépendamment de ce 

 que beaucoup d'animaux sont hermaphrodites, il en est 

 quelques-uns dans lesquels ce sont des agents étrangers qui 



