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du corps, qui saisit dans les organes les éléments dont l'é- 

 conomie doit se dépurer; et cette absorption peut être uni- 

 que ou double. Ensuite, au lieu d'une transpiration ex- 

 terne pour elïectuer à elle seule la décomposition , il y a 

 concours de plusieurs autres excrétions , et surtout existence 

 d'une principale , appelée dépuration urinaire. 



Ainsi la nutrition exige chez les animaux , dans son mé- 

 canisme le plus simple, le concours de deux fonctions , 

 V absorption et \niQ transpiration cutanée ; el, dans son mé- 

 canisme le plus compliqué, celui de six, la digestion, V ab- 

 sorption , la respiration , la circulation, V assimilation et les 

 excrétions. 



Mais ce n'est pas tout : cliacune de ces fonctions est en- 

 suite elle-même plus ou moins complexe; et nous allons 

 les passer rapidement en revue , pour signaler au moins 

 celles des complications qui sont les plus importantes, et 

 qu'il nous importe de faire connaître d'abord. 



Digestion. La digestion offre dans la série des animaux de 

 nombx'eux degrés de complicatian , depuis le cas où son or- 

 gane consiste en un simple repli intérieur de la peau , 

 n'ayant qu'une seule ouverture, et qui peut même être im- 

 punément retourné , jusqu'à celui où cet organe occupe toute 

 la longueur du corps, d'une de ses extrémités à l'autre, et 

 est partagé en plusieurs cavités successives qui toutes font 

 éprouver à l'aliment une élaboration distincte. Dans le 

 premier cas^, l'animal probablement se nourrit à la fois, et 

 par ce qu'absorbe sa peau externe , et par ce qu'il digère , 

 car on peut le retourner , et faire que la peau externe de- 

 vienne la cavité digérante, et que la cavité digestive de- 

 vienne la surface exhalante. Dans le second , beaucoup de 

 variétés sont possibles ,• mais il est inutile de les énumé- 

 rer ici. 



Absorption. Dans les animaux les plus simples , cette 

 fonction effectue à elle seule la composition; tout à la fois 

 elle saisit les matériaux nutritifs, les élabore et les as- 

 simile aux organes. Recueillant en même temps les deux 

 genres de principes nutritifs , l'air et les autres éléments 

 réparateurs, cette absorption n'est évidemment que d'une 



