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général, qui tout h la fois est assimilé aux organes pour la 

 composition , et fournit aux excrétions pour la décomposi- 

 tion. Ainsi le sang de ces animaux supérieurs est renouvelé 

 un peu avec ce qui est pris au-dedans d'eux-mêmes; et c'est 

 ce qui explique pourquoi ils peuvent continuer de vivre 

 encore quelque temps sans manger. 



En somme, l'absorption dans les animaux supérieurs, 

 lo est multiple, c'est-à-dire est d'abord externe el interne , 

 puis celle-ci ^veineuse et lymphatique ; de sorte que pour 

 eux on doit dire la fonction des absorptions, et non celle 

 de l'absorption. 2» Servant à la fois à la composition et à 

 la décomposition du corps, mais n'effectuant immédiatement 

 ni l'une ni l'autre , et produisant seulement les fluides 

 constitutifs de celui qui les accomplira, elle peut être dé- 

 finie : la fonction par laquelle sont recueillis les matériaux 

 nutritifs, tant externes qu'internes , et sont fabriqués les 

 fluides destinés à former le fluide général de la nutrition , 

 le sang artériel. 



Respiration. La respiration s'entend de la préhension de 

 l'air par un organe distinct , et séparément de l'action d'ab- 

 sorption qui saisit les autres matériaux nutritifs. Ace titre, 

 elle n'existe que dans des animaux élevés. Ce n'est pas que 

 l'air ne soit nécessaire à la vie de tout être vivant; tout vé- 

 gétal et tout animal meurent, si on les prive du contact de 

 cet important élément; mais il paraît que chez ceux de ces 

 êtres qui se nourrissent par une absorption de la surface ex- 

 terne du corps ^ et qui trouvent dans l'élément ambiant 

 leurs matériaux nutritifs tout préparés, l'air fait subir à ces 

 matériaux l'influence nécessaire , avant que l'absorption s'en- 

 saisisse, ou plutôt au moment même de cette absorption. 

 Au contraire , cbez ceux qui se nourrissent par leur inté- 

 rieur, à l'aide d'une cavité digestive , cela ne pouvait plus 

 être, et il a fallu la modification qui constitue la respi- 

 ration. 



Or, il y a dans les animaux deux différences à l'égard de 

 cette respiration. Cbez les uns^, les insectes, elle se fait 

 par des trous qui sont en certain nombre sur les côtés du 

 corps de l'animal , et qui sont les orifices de vaisseaux ap- 



