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système nerveux devient dans les animaux supérieurs le 

 premier rouage de réconomie , puisqu'il se subordonne toutes 

 les actions. Ainsi, dans les animaux chez lesquels le système 

 nerveux n'est pas encore distinct , la vie n'est pas centra- 

 lisée , et chacun des fragments dans lesquels on divise l'être 

 continue de vivre. Dans ceux chez lesquels le système ner- 

 veux se compose d'autant de ganglions qu'il y a de rayons 

 au corps, il y a déjà plus de centralisation; les fragments 

 dans lesquels on divise l'animal ne continuent de vivre 

 qu'autant qu'ils contiennent en eux un de ces gauglions. 

 Enfin , dans ceux où le système nerveux présente la partie 

 centrale, dite axe cérébro-spinal , la centralisation est ab- 

 solue; toute partie nerveuse est dépendante de l'intégrité 

 de l'encéphale, et de sa communication avec l'encéphale; 

 elle meurt hors ces deux conditions^ mais plus ou moins 

 promptement, selon le rang de l'animal dans le règne , 

 selon son âge , et selon le degré d'animalité de la fonction à 

 laquelle la partie nerveuse préside. Par exemple , tandis que 

 l'homme et un mammifère meurent aussitôt par la décapi- 

 tation , un reptile ne meurt, par la décapitation, qu'au 

 bout de six mois. Tandis que l'homme adulte périt aussitôt 

 après la destruction de l'encéphale , il n'en est pas de même 

 de l'homme fœtus , comme le prouvent les acéphales. Enfin, 

 tandis que les fonctions des sens , des mouvements , qui 

 sont fort élevées dans l'animalité , se suspendent aussitôt 

 par une lésion de l'encéphale, les fonctions purement nu- 

 tritives continuent encore quelque temps, et d'autant plus 

 que l'animal est plus jeune. 



Du reste , à mesure que chaque ordre de fonctions devient 

 plus compliqué , les organes nouveaux qu'ont nécessités les 

 complications se subordonnent ceux qui existaient déjà. 

 Par exemple , lorsqu'aux fonctions nutritives et reproduc- 

 tives communes à tous les êtres vivants , se sont surajoutées 

 dans l'animal les fonctions sensoriales, Jes organes de celles- 

 ci , le système nerveux , se sont subordonnés les agents de 

 celles-là, et particulièrement, dans ce système nerveux, la 

 partie qui préside aux actes les plus élevés de la sensibilité , 

 l'encéphale. De même , lorsque dans le mécanisme de la nu- 



