DU WOMBRE DES FOKCTIOINS. Il5 



fin , de ce que , n'ayant pas précisé les caractères d'après les- 

 auels on doit constituer une fonction , n'ayant rien arrêté 

 sur les bases d'après lesquelles on devait procéder dans la 

 distinction à faire des actes qui accomplissent la vie, on 

 a fait tantôt plus, et tantôt moins de divisions. 



De ces trois causes de dissidence , les deux premières 

 sont inévitables; et^ à leur égard, il est laissé quel- 

 que cbose à l'arbitraire dans l'établissement des fonc- 

 tions. Pour ce qui est des fonctions multiples, par exemple, 

 bien qu'au fond les actes qu'on leur rapporte soient tou- 

 jours les mêmes , cependant ils offrent aussi en eux quelques 

 particularités; et, dès lors , selon qu'on attachera plus ou 

 moins d'importance à ces particularités, on en fera des' 

 fonctions différentes, ou on les rapportera à une même fonc- 

 tion. C'est ainsi que beaucoup de pjiysiologistes ont fait des 

 actes intellectuels et affectifs, sous le nom de sens interne^ 

 une fonction distincte des sens proprement dits; tandis que 

 d'autres ont réuni tous ces actes divers dans la fonction de 

 la sensibilité ou des sensations, parce qu'en effet ils consis- 

 tent tous en des sentiments qui sont perçus. C'est encore 

 ainsi que les uns ont séparé les sécrétions et les excrétions, 

 que d'autres ont réunies. 



Mais il n'en est pas de même de la troisième; il est cer- 

 tainement possible de spécifier quels seront les caractères 

 constitutifs d'une fonction; et, en le faisant, on trouve 

 même un moyen d'écbapper , jusqu'à un certain point, à 

 l'arbitraire que nous accusions tout à l'heure. C'est surtout 

 pour avoir omis ce soin, que les physiologistes sont si dissi- 

 dents dans la question que nous traitons ici. Dans le défaut 

 absolu de toutes bases propres à fixer leurs divisions , on 

 les voit, dans l'établissement des fonctions, tomber dans 

 l'un ou l'autre des trois vices suivants : i° ou ils font de 

 doubles emplois , c'est-à-dire considèrent comme formant 

 autant de fonctions séparées des actes qui doivent se ratta- 

 cher à une seule ^ comme Vicq-d'Azyr et Fourcroy ^ quand 

 ils font une fonction distincte de l'ossification , qui n'est 

 évidemment qu'une dépendance de la nutrition, celle des 

 os; 20 ou bien , au contraire, ils rapportent à une seu^ 



