i34 DE l'homme en général. 



n'a-t-on pas dit sur les mots de vie , par lescfuels Bichai dé- 

 signe chaque classe de fonctions , ainsi que sur les épithètes 

 ^'animale et à^ organique , qu'il a données aux ordres ? Enfin, 

 les démarcations entre les classes et les ordres ne sont pas plus 

 précises. D'une part, la vie de l'espèce s'accomplit, comme 

 celle de l'individu, par le concours d'actes dont les uns sont 

 perçus et volontaires , et dont les autres succèdent irrésis- 

 tiblement et sourdement aux premiers ; et on peut repro- 

 eîier à Bichat de ne lui avoir pas appliqué , comme à la vie 

 de l'individu, la distinction des actes animaux et des actes 

 organiques. D'autre part, des actes organiques, des sécrétions, 

 eu font une partie principale. Sous ce double rapport, la 

 , vie de l'espèce est doncconfondue avec cellede l'individu. De 

 même les vies animale et organique se confondent : dans la 

 vie organique, par exemple, toutes les fonctions qui sont 

 composées, comme la digestion, la respiration, etc., ren- 

 ferment, dans leur généralité, des actes qui appartiennent 

 à la vie animale, des sensations et des mouvements volon- 

 taires. Ainsi se trouvent justifiées, à l'égard de la elassifica-^ 

 tion la plus vantée de nos jours , les trois propositions que 

 nous avons émises en commençant cette discussion : on voit 

 qu'il n'est aucun ordre qui n'ofii-e, en quelques points, con- 

 fusion et croisement des phénomènes; et que les fonctions^ 

 in circulum aheuntes , comme disait Hippocrate , l'eprésen- 

 tent vraiment un cercle dans lequel on ne peut indiquer ni 

 le point où commence le travail , ni celui où il s'achève. 



La distinction de la vie animale et de la vie organique 

 était une des idées chéries de Bichat; et, pour la justifier, il 

 avait signalé, entre les fonctions de ces deux vies, neuf 

 différences importantes. Quelques-unes sont réelles : ainsi, 

 les organes des fonctions animales , par opposition à ceux 

 des fonctions organiques, sont tous pairs ou symétriques; 

 ils sont soumis , dans leur service, à une intermittence d'ac- 

 tion qui constitue le sommeil, et qui contraste avec la con- 

 tinuité d'action des fonctions organiques. Quelques autres, 

 au contraire, sont trop absolues: ainsi, il n'est pas vrai 

 qu'il y ait entre les fonctions de la vie animale moins de 

 (icpendance qu'entre celles de la vie organique, que ces fonc- 



