i4o FONCTIONS de' relation. 



ayant pour agent spécial le système nerveux , elles nous obli- 

 gent à étudier d'abord ce système^ qui , dans l'homme comme 

 dans les animaux supérieurs, se subordonnant tous les 

 organes , est le premier rouage de l'économie , et a besoin 

 d-'être connu tout en commençant. 



Il est vrai que, comme la sensibilité est une de ces fonc- 

 tions de relation, et par son extension cbez l'homme con- 

 stitue les plus nobles facultés de cet être, on paraît dans cet 

 ordre étudier d'abord les actes les plus élevés de l'homme , 

 ceux pour l'exercice desquels il semble avant tout svoir été 

 créé. Mais , considérée physiologiquement , la fonction in- 

 tellectuelle et morale de l'homme est comme toute autre 

 fonction; elle est soumise aux mêmes lois; et, d'ailleurs, 

 en suivant une autre marche , nous aurions violé davantage 

 encore l'enchaînement des fonctions; car, après tout, les 

 actes intellectuels et moraux eux-mêmes, en même temps 

 qu'ils fondent notre existence sociale élevée, nous servent 

 aussi à nous diriger dans notre conservation matérielle 

 comme individus et comme espèce. 



CLASSE PREMIÈRE DES FONCTIONS. 



fonctions de relation. 



Les fonctions de relation sont au nombre de trois : la 

 fonction des sensations ou de la sensibilité , celle des mou- 

 vements volontaires , et celle des expressions. Ces trois 

 fonctions ont ceci de commun , qu'elles ne s'exercent pas 

 d'une manière continue, mais éprouvent une intermittence 

 d'action qui constitue ce qu'on appelle le sommeil. L'his- 

 toire de ce phénomène doit donc leur être rapportée. Nous 

 commençons parla sensibilité , parce que c'est la fonction 

 de relation qui domine toutes les autres, et qui , par son de- 

 gré d'extension , règle le leur. 



