SYSTÈME NERVEUX. l4l 



SECTION PREMIERE. 



DE LA SENSIBILITE OU DE LA FONCTION DES SENSATIONS. 



La sensibilité, avons-nous dit , est la fonction, l'actioiî 

 par laquelle un animal a la perception d'une impression, 

 éprouve un sentiment quelconque. Du reste, hâtons-nous de 

 dire en commençant, que la sensibilité ne peut être définie; 

 il est impossible de donner l'idée de ce qu'est cette faculté 

 merveilleuse, et qui n'a pas son analogue dans l'univers ^ à 

 quiconque n'en est] pas doué. De même qu'on ne peut 

 peindre aucune sensation en particulier, que, par exemple, 

 on ne peut donner une idée des sensations de couleur à un 

 aveugle de n:iissance; de même on ne peut faire entendre ce 

 qu'est la sensibilité en général à un être entièrement insen- 

 sible. Mais, ainsi que chacun se retrace le souvenir d'une 

 sensation qui lui est connue, lorsqu'on lui en parle; ainsi, 

 chacun, s'il est sensible, trouve dans sa conscience intime 

 de quoi se représenter ce qu'est la sensibilité. 



A cet égard , personne ne doute que l'homme ne jouisse 

 de la sensibilité; chacun en a le sentiment intime; nous 

 avons tous un moi perçu ; nous nous sentons vivre. L'homme 

 a dû avoir cette faculté au même titre que les autres ani- 

 maux , parce que la nature a voulu aussi le laisser le maître 

 des actes extérieurs qui intéressent sa nutrition et sa repro- 

 duction. On vei-ra même que cette fonction est chez lui au 

 plus haut degré d'extension , et que c'est elle qui fonde sa 

 prééminence dans l'univers. 



Nous allons commencer son étude par l'examen de la par- 

 tie du corps qui est l'instrument de cette merveilleuse fonc- 

 tion, le système neryeuoc. 



