176 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



et tous les zoolomistes, n'existe que dans les animaux ver- 

 tébrés. Nous exposerons plus bas les idées de M. de Blainville 

 sur l'encépliale, en présentant toute la doctrine de cet ana- 

 tomisle sur la généralité du système nerveux. Nous allons 

 terminer cette étude de la partie centrale du système nerveux 

 parla considération de ses enveloppes. 



3° Dans l'homme , comme dans tout animal vertébré , la 

 nature a pris toutes précautions pour proléger l'axe cérébro- 

 spinal contre toute percussion : d'abord elle Ta renfermé 

 dans une cavité osseuse , qui est le racliis , pour la moelle spi- 

 nale , et le crâne pour l'encépliale ; ensuite , elle l'a entouré 

 de trois membranes particulières, appelées les méninges, 

 qui sont la dure-mère , V arachnoïde et la pie-mère : enfin , 

 il existe entre la plus interne de ces membranes et l'axe cé- 

 rébro-spinal , un fluide dont la quantité est d'autant plus 

 grande dans les animaux , que ces animaux habitent un mi- 

 lieu qui les expose à plus de chocs , et qui conséquemment 

 est encore un moyen de protection. 



A. Dans toute la longueur du corps de l'homme , sur la 

 ligne médiane, existe une colonne osseuse, formée par une 

 suite d'anneaux osseux empilés les uns sur les autres, qu'on 

 appelle vertèbres ^ et qui , en même temps qu'elle est la base 

 du squelette, le point d'appui sur lequel reposent toutes 

 les autres parties osseuses, constitue un canal dans lequel 

 est contenu l'axe cérébro-spinal. Dans la plus grande partie 

 de son étendue , à partir du col jusqu'au bassin , cette co- 

 lonne renferme la moelle spinale , et est appelée rachis. Mais 

 dans sa partie supérieure , elle s'est considérablement dilatée 

 pour envelopper l'encéphale , et là sa cavité porte le nom 

 de crâne. A la vérité , à ne juger que d'après les apparences , 

 le crâne paraît appartenir à une partie distincte du rachis, 

 et qu'on appelle la tête ; mais nous verrons que cette tête 

 n'est que la continuation du reste de la colonne; elle en est 

 la partie supérieure, et ne paraît en être distincte , qu'à cause 

 de la grande ampliation qu'a prise sa cavité intérieure pour 

 loger l'encéphale , et qu'à raison de diverses parties qui lui 

 sont surajoutées en devant pour former ce qu'on appelle 

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