AXE CÉRÉBRO-SPINAL. 17; 



Le rachis y dont nous parlerons avec détail à l'article de 

 la locomotion, est formé par une suite d'anneaux osseux , ar^ 

 ticulés entre eux d'une matière solide , cependant mobiles 

 pour la plupart les uns sur les autres , et constituant parleur 

 réunion un long canal tout à la fois solide et flexible, dans 

 lequel est contenue la moelle épinale. Les os qui le forment 

 sont appelés vertèbres , parce que dans les mouvements du 

 corps ils tournent un peu les uns sur les autres. Dans 

 chacun d'eux, on distingue deux parties, une antérieure, 

 qu'on appelle leur cprps^ par laquelle ils sont continus les uns 

 aux autres; et une postérieure y appelée masse apophysaire , 

 parce qu'elle est hérissée de beaucoup d'apophyses. Ces deux 

 parties sont comme deux demi anneaux qui, par leur réunion, 

 constituent un anneau entier; et c'est ainsi que de l'en- 

 semble de ces vertèbres résulte un long canal dans lequel 

 est enfermé la moelle spinale. Ce canal est merveilleusement 

 organisé pour protéger la moelle contre toutes percussions 

 extérieures. Il est en effet abrité en avant par le col, le 

 thorax et l'abdomen , et en arrière par les muscles des gout- 

 tières vertébrales; il est très solide par lui-même, car il est 

 en grande partie osseux , et s'il n'est pas d'une seule pièce , 

 les os qui le forment sont articulés entre eux d'une manière 

 solide , et attachés les uns aux autres par des liens ligamen- 

 teux puissants ; enfin , il est clos de toutes parts , sauf que 

 sur ses côtés, entre chacune des vertèbres qui le forment, 

 sont des trous dits intervertébraux , par lesquels passe cha- 

 cune des trente paires de nerfs que nous avons dit émaner 

 de la moelle spinale , ou aller se réunir à cette partie cen- 

 trale du système nerveux. Il y a plus ; le rachis, qui, pour les 

 besoins de la locomotion , est et devait être mobile, est aussi 

 très bien organisé pour défendre la moelle de l'effet de ses 

 mouvements propres; le nom.bre considérable des vertèbres 

 qui le composent, la largeur du corps de ces vertèbres, la 

 multiplicité et la force des ligaments qui les unissent , sont 

 autant de conditions anatomiques desquelles il résulte que 

 dans quelque mouvement du tronc que ce soit, chaque ver- 

 tèbre n'exécute isolément qu'un très petit mouvement, et ne 

 peut conséquemment , ni se luxer, ni comprimer la moelle. 

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