190 FONCTIOÎ^ DE LA SENSIBILITÉ. 



naissent, non de la surface seulement , mais de l'intérieur , à 

 une certaine profondeur, et en général de la substance grise. 

 Cette origine n'offre rien d'uniforme dans les nerfs encépha- 

 liques ; mais dans les spinaux , chaque nerf résulte toujours 

 de deux faisceaux de filets , les uns antérieurs , les autres 

 postérieurs , séparés d'abord les uns des autres par ce que 

 nous avons appelé le ligament dentelé , se réunissant ensuite 

 au-delà de ce ligament , et présentant près le trou inverté- 

 bral un de ces renflements connus sous le nom àe ganglions ^ 

 à la formation duquel la racine postérieure seule concourt. 

 Nous verrons quelle importante distinction on a voulu 

 établir entre les nerfs , selon qu'ils naissent ainsi par une 

 seule racine, ou par deux, correspondant chacune à Tun des 

 deux faisceaux de la moelle. Quelques anatomistes pensent, 

 que les paires de nerfs s'entre-croisent à cette origine, et 

 s'appuient sur ce que dans les maladies et les expériences 

 la paralysie ou les convulsions se déclarent au côté du corps 

 qui est opposé à celui où FeRcéphale et la moelle spinale sont 

 lésés. Le plus grand nombre, Bichat, Gall, Meckel, nient 

 cet entre-croisement. 



Sortis des cavités du crâne et du rachis , ces nerfs se por- 

 tent à leurs organes respectifs en se ramifiant successivement, 

 et en établissant entre eux de fréquentes anastomoses. Parmi 

 les encéphaliques , l'olfactif, l'optique et l'acoustique se ren- 

 dent à leur destination, sans communiquer avec aucun autre 

 nerf. Les autres offrent entre eux des communications, d'au- 

 tant plus nombreuses , qu'ils naissent plus inférieurement 

 dans la moelle alongée. Les nerfs spinaux , après avoir dé- 

 passé le ganglion qui est à leur origine, sortent par les trous 

 inter-vertébraux ; les supérieurs , par les trous qui leur cor- 

 respondent ; et les autres , par des trous qui sont d'autant 

 plus au-dessous de leur origine , qu'ils sont eux-mêmes plus 

 inférieurs. Nous avons vu que la moelle spinale finissait au 

 niveau de la deuxième vertèbre des lombes; nous venons 

 de dire que les paires lombaires et sacrées sortaient du rachis 

 par les trous lombaires et sacrés ; il est donc évident que ces 

 paires sortent par des trous qui sont bien au-dessous du point 

 de la moelle qui leur a donné naissance; elles forment dans 



