DES NERFS. igi 



la partie inférieure du canal durachis, que nous avons dit être 

 vide de moelle, un amas de nerfs constituant ce qu'on a ap- 

 pelé laqueue deches^al. Etant ainsi d'autant plus obliques, et 

 d'au taîitplus gros qu'ils sont plus inférieurs, les nerfs spinaux, 

 au sortir des trous invertébraux, se partagent en deux bran- 

 dies, une antérieure et une postérieure pour chacune des 

 deux moitiés du corps. Mais les branches antérieures, avant 

 de se distribuer aux parties qu'elles doivent animer, forment 

 généralement entre elles des entrelacements inextricables 

 qu'on appelle plexus ; et c'est ensuite de ces plexus que se 

 détachent les nerfs qui , par branches , rameaux , ramuscuîes, 

 vont se distribuer aux organes. C'est aiusi que les branches 

 antérieures des quatre paires cervicales supérieures forment 

 un plexus dit cen^ical, duquel naissent tous les nerfs du col ; 

 que celles des quatre dernières paires cervicales et de la 

 première dorsale, forment le plexus brachial, qui produit 

 tous les nerfs des membres supérieurs ; et que celles des cinq 

 nerfs lombaires et des cinq nerfs sacrés forment les plexus 

 lombaire et sciatique , qui engendrent, le premier, les nerfs 

 des parties situées dans le bassin, et le second, ceux des mem- 

 bres inférieurs. Ces branches antérieures en outre, à peu de 

 distance de la sortie du nerf du canal vertébral, communi- 

 quent, et entre elles, et avec la troisième partie du système 

 nerveux que nous devons examiner ci-après , le grand sym- 

 pathique. 



Les troncs, qui sont formés d'abord, sont ordinairement 

 ronds, plus ou moins alongés; ils marchent seuls, ou ac- 

 compagnent de gros vaisseaux, et sont placés dans les in- 

 tervalles cellulaires qui séparent les organes; d'eux naissent 

 les branches ; des branches , les rameaux ; et des rameaux , 

 les ramuscuîes. Du reste, ce n'est pas une véritable ori- 

 gine, ni une bifurcation; c'est simplement le détachement 

 de quelques-uns des filets , que nous allons dire composer 

 le nerf. Les communications sont des plus fréquentes; de 

 sorte que le système nerveux ne représente pas dans son 

 ensemble un arbre , comme il en sera du système artériel , 

 mais un réseau. Les nerfs, du reste, varient beaucoup par 

 leurs apparences extérieures ; les uns sont ronds , les autres 



