194 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



Nous avons dit que les nerfs encéplialiques ne s'insé- 

 raient à l'encépliale que par une seule racine ; et qu'au con- 

 traire les nerfs spinaux étaient tous attachés à la moelle spi- 

 nale par deux racines , implantées , l'une au faisceau 

 antérieur, et l'autre au faisceau postérieur de la moelle. 

 Or, des expériences et des faits pathologiques que nous 

 détaillerons ailleurs , ont semblé prouver que le faisceau 

 antérieur de la moelle et les racines antérieures des nerfs 

 spinaux, donnaient aux nerfs la faculté de faire contrac- 

 ter les muscles sous les inspirations de la volonté ; et qu'au 

 contraire le faisceau postérieur de la moelle, et les raci- 

 nes postérieures des nerfs spinaux , faisaient jouir les nerfs 

 de la faculté de sensibilité. Qu'on coupe sur un animal vi- 

 vant les racines antérieures des nerfs spinaux, les muscles 

 auxquels ces nerfs se distribuent ne peuvent plus se con- 

 tracter et obéir aux ordres de la volonté , mais les parties 

 ont conservé leur sensibilité; et au contraire que ce soient 

 les racines postérieui'es qui aient été coupées , toutes les 

 parties auront perdu leur sensibilité , mais les muscles con- 

 serveront le pouvoir de se contracter par la volonté. Il 

 résulterait donc de là, que les nerfs spinaux qui ont deux 

 racines, jouiraient à la fois delà double propriété d'être 

 les conducteurs du mouvement et du sentiment; et qu'au 

 contraire les nerfs encéphaliques , qui n'ont qu'une seule 

 racine , n'auraient qu'une seule de ces propriétés , et se- 

 raient exclusivement, ou des nerfs sensilifs , ou des nerfs 

 moteurs , selon que leur racine serait , ou au faisceau posté- 

 rieur, ou au faisceau antérieur de la moelle alongée. Il en 

 résulterait encore qu'on pourrait distinguer déjà, sous le 

 rapport physiologique, trois espèces de nerfs : des nerfs sen- 

 sitifs , qui naissent par une seule racine du faisceau posté- 

 rieur des moelles spinale et alongée; des nerfs moteurs , 

 qui naissent par une seule racine du faisceau antérieur de 

 ces mêmes moelles; et enfin des nerfs qui sont en même temps 

 sensitifs et moteurs, qui ont deux racines, une à chacun des 

 faisceaux postérieur et antérieur de la moelle. Déjà des au- 

 teurs anciens, Hérophile, Galien , avaient instinctivement 

 établi ces distinctions entre les nerfs; mais elles viennent d'être 



