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séparés; et dans beaucoup de mammifères, les deux pre- 

 mières paires cervicales ont leurs racines écartées , et sortant 

 par des trous distincts, comme si la nature tendait déjà à 

 les disposer comme le seront les nerfs encéphaliques. Quant 

 aux huit autres nerfs de l'encéphale, Meckel convient 

 qu'il n'est pas aussi facile de les réduire en paires dis- 

 tinctes ; mais il cherche au moins à indiquer A quelle 

 nature de racines appartiennent leurs origines. Le nerf 

 moteur commun et le nerf oculo-musculaire externe , 

 ont le caractère de racines antérieures ; il en est de même 

 du nerf trijumeau; au contraire, le nerf acoustique, 

 le nerf de la quatrième paire , et le facial , ont celui de ra- 

 cines postérieures. Le nerf optique , comme naissant des 

 tubercules quadri jumeaux et des couches optiques , serait 

 aussi comparable à une racine postérieure , et l'olfactif, 

 au contraire, à une racine antérieure. Enfin, Meckel est 

 très disposé à croire que les nerfs facial, auditif, pathéti- 

 que , trijumeau , moteur commun et moteur externe, ne sont 

 qu'une même paire , à la racine postérieure de laquelle cor- 

 respondent les trois premiers , tandis que ce serait à la racine 

 antérieure que répondraient les trois derniers. Toutes ces 

 idées, sans doute, ont besoin d'être confirmées ; on peut leur 

 reprocher en beaucoup de points d'être contradictoires ; 

 comme lorsqu'on place la cinquième paire encéphalique , tan- 

 tôt comme analogue aux nerfs spinaux , parce qu'elle a deux 

 racines, et tantôt comme correspondant à une racine anté- 

 rieure , bien qu'on en fasse un nerf spécialement sensitif , et 

 non un nerf moteur. Mais nous les rapportons, parce qu'elles 

 caractérisent la direction suivie aujourd'hui dans les études 

 anatomiques , direction qui consiste à considérer tous les 

 animaux comme un seul être, et à rechercher si, malgré 

 toutes les différences qu'ils présentent, il y a ou non unité 

 dans leur organisation. Cette voie nouvelle a sans doute amené 

 déjà quelques écarts ; peut-être conduira-t-elle à de plus 

 grands encore; mais elle n'en est pas moins un grand pas 

 dans la science, et ce qui peut le plus l'établir sur des fonde- 

 ments solides. Aussi ne négligerons-nous dans cet ouvrage 

 aucuns des travaux qui s'y l'apportent. 



