DU NERF GRAND SYMPATHIQUE. 2o3 



que ces artères alimentent, à l'estomac, au foie, à la rate , 

 aux testicules, aux reins, à l'intestin, etc. Nous ne pré- 

 sentons ici qu'une description générale de ce nerf, sur le- 

 quel nous reviendrons ailleurs. 



Tel est le grand sympathique chez l'homme. Les premiers 

 anatomistes l'appelaient le nerf intercostal , et le considé- 

 raient comme un nerf encéphalique provenant de la cin- 

 quième ou de la sixième paire , ou des deux ensemble. 

 ÏPourfour du Petit, ensuite, en fît un nerf spinal ^ sur trois 

 raisons: 1° que sa communication avec la cinquième ou 

 sixième paire encéphalique, qu'on disait son origine, se 

 faisait sous un angle aigu en arrière; ce qui annonçait que 

 ce nerf, au lieu de provenir de ces paires de nerfs , allait 

 seulement les rejoindre; 20 que la sixième paire encépha- 

 lique était plus grosse après avoir reçu le filet du grand 

 sympathique qu'avant j ce qui prouvait encore qu'elle ne 

 fournit pas ce nerf, mais le reçoit; 3» qu'enfin le nerf 

 grand sympathique diminuait de volume à mesure qu'il ap- 

 /prochait de l'encéphale , ce qui est le contraire de ce qui 

 aurait dû être, s'il y avait pris son origine. Après, Wins- 

 low présenta le grand sympathique comme un système ner- 

 veux isolé , considérant les ganglions qui le composent 

 comme autant de petits cerveaux , et regardant les filets qui 

 l'unissent , en haut avec la cinquième et sixième paire encé- 

 phalique, et tout le long du rachis avec chacune des ti'ente 

 paires de nerfs spinaux, comme de simples anastomoses. 

 Enfin, Bichat et Reil , s'emparant de l'idée de TVinslow ^ 

 l'ont fait adopter presque généralement. Le grand sympa- 

 thique est, selon eux , formé d'une série de ganglions, con- 

 stituant autant de systèmes nerveux spéciaux, indépendants 

 les uns des autres , seulement communiquant par des bran^ 

 ches intermédiaires , et entre eux, et avec la moelle spinale, 

 et avec l'encéphale. Leurs arguments sont les suivants : 

 lo les rameaux qui sont étendus de la moelle spinale aux 

 ganglions du grand sympathique rougissent et prennent 

 successivement les cai^actères de ce nerf 5 à mesure qu'ils ap- 

 prochent des ganglions; d'où l'on peut conclure, que ces 

 nerfs sont plutôt des rameaux anastomotiques à la moelle, 



