2 06 FOKCTIOIN' DE LA SENSIBILITE. 



ciennement le nerf moyen srmpathique. Venons aux usages 

 du grand sympa tliique , auxquels ceci nous conduit. 



Les Anciens croyaient que le nerf grand sympatliique ser- 

 vait à établir les connexions des divers organes; et de là 

 même le nom qu'ils lui avaient donné. Mais Reilet Bichat 

 remarquant , 1° que les organes des fonctions involontaires, 

 de la digestion, de la respiration, de la circulation, etc. , 

 jont besoin, pour pouvoir agir, de l'intégrité des nerfs qui 

 s'y distribuent, ainsi que nous le montrerons; 20 que les 

 nerfs de ces organes proviennent en grande partie du grand 

 sympatliique ; 3» qu'enfin les nerfs du grand sympathique dé- 

 cèlent des propriétés bien différentes de celles des autres 

 nerfs ; que , par exemple , tandis que dans les expériences les 

 autres nerfs se montrent très sensibles, ceux du grand sym- 

 pathique paraissent insensibles, sont impunément coupés, 

 brûlés, etc., ReilelBickat, à raison de ces considérations, ont 

 conjecturé que le grand sympathique était chargé de présider 

 àtoutes les fonctions qui sont en nous hors la dépendance de 

 notre volonté et de notre conscience; et cette opinion est 

 aujourd'hui presque universellement adoptée en physio- 

 logie. De là le nom de système nerveux organique donné à 

 ce nerf, par opposition aux autres parties nerveuses com- 

 prises sous le nom de système nerveux animal ; parce que le 

 premier est dit présider aux fonctions involontaires et non 

 senties , et le second aux fonctions animales ou de relation. 



Seulement PFeber a. -publié , en 1817, à Leipsick, une 

 Dissertation sur l'anatomie comparée du grand sympathique , 

 dans laquelle il établit que la fonction attribuée au grand 

 sympathique d'être le nerf viscéral, est aussi en partie rem- 

 plie par le nerf vague. Selon ce savant , le nerf grand sympa- 

 thique est d'autant moins développé que l'animal est infé- 

 rieur ; le nerf vague , au contraire, l'est d'autant plus, et à 

 la fin finit par être le seul nerf viscéral. Ainsi , le grand sym- 

 pathique, quoique existant dans tous les mammifères, di- 

 minue déjà chez eux en raison de la place qu'ils occupent 

 dans le cadre zoologique. Dans les oiseaux , c'est encore plus 

 marqué, les ganglions du col et le cœliaque manquent; et 

 au lieu des plexus viscéraux , ce ne sont que de simples filets. 



