DU NERF GRAND SYMPATHIQUE. 20 7 



Dans les reptiles, il se confond avec le nerf vague, et les 

 branches qu'il reçoit des nerfs spinaux sont plus grosses que 

 celles qu'il envoie aux viscères. !tinfin dans les poissons , il 

 disparaît presque en entier, et n'a plus aucuns ganglions. 

 Au contraire , on voit le nerf vague augmenter à mesure que 

 le grand sympathique se dégrade; et il finit par le remplacer 

 en entier dans les mollusques céphalopodes. Par exemple, 

 dans l'homme, la portion que le nerf vague envoie aux pou- 

 mons et aux viscères abdominaux est petite, comparative- 

 ment à celle que le grand sympathique fournit à ces mêmes 

 parties. Dans les oiseaux, les reptiles surtout, la part du 

 grand sympathique diminue , et celle du nerf vague aug- 

 mente. Dans les poissons j c'est le nerf vague seul presque qui 

 vivifie les viscères, et il est si gros, que les deux réunis égalent 

 en grosseur la moelle épinière ; il envoie des filets même à 

 la face interne du crâne. Enfin, dans les mollusques cépha- 

 lopodes , le grand sympathique manque , et le nerf vague 

 seul reste. 



Tel est le système nerveux fort compliqué de l'homme : 

 nous en verrons reparaître les diverses parties aux fonctions 

 diverses auxquelles elles président. Dans l'homme qui est le 

 premier des animaux^ l'encépbale est le plus gros possible , 

 relativement au reste du système; c'est le contraire dans les 

 animaux; à mesure qu'ils sont plus simples, à mesure que 

 Ton descend dans l'échelle animée, la matière nerveuse se 

 montre de moins en moins centralisée. Toutes ces parties 

 sont formées par la fibre primitive nervale ," dont la nature 

 est et sera probablement toujours inconnue. M. Faiiquelin 

 en a tenté l'analyse, et lui assigne pour éléments : eau, 

 80,00 ; matière blanche grasse , 4?53 ; matière rouge grasse 

 appelée céré^/ me, 0,70; osmazôme, 1,12 ; albumine, 7^00; 

 phosphore, i,5o; soufre, phosphates acides dépotasse, de 

 chaux, de magnésie, 5,i5. Dans la moelle épinière, il y a plus 

 de matière grasse, et moins d'osmazôme, d'albumine et d'eau : 

 au contraire, dans les nerfs, l'albumine prédomine, et les ma- 

 tières grasses y sont en moindre quantité. Mais quelles lu- 

 mières cette analyse peut-elle répandre sur les actions mei"- 

 veilleuses de cette matière? On a cherché aussi à en pénétrer 



