2 12 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



nerfs sont plus petits^ que chez les animaux où l'encéphale est 

 petit. 



La seconde considération n'est pas péremptoire non plus , 

 en ce que n'étant pas applicable à tous les animaux, à tous 

 les âges de l'homme , et à toutes les parties nerveuses égale- 

 ment, elle prouve seulement une connexiou entre ces par- 

 ties, et une subordination des unes aux autres. Ainsi, i» 

 d'abord , il n'existe d'axe cérébro-spinal que dans les ani- 

 maux vertébrés; dans les autres animaux cette partie cen- 

 trale manque , et c'est par conséquent sans son intervention 

 que les parties nerveuses existantes remplissent leur office, 

 2» En beaucoup d'animaux qui ont un encéphale , cet 

 encéphale peut être enlevé , ou les autres parties ner- 

 veuses privées de communication avec lui , sans que celles-ci 

 soient paralysées aussitôt : par exemple , les expériences de 

 Redi ont montré des grenouilles , des tortues survivant des 

 moisàla décapitation. 3» L'indépendance dans laquelle sont 

 de l'encéphale les autres parties nerveuses, est même vraie 

 de l'homme et des animaux mammifères , mais seulement 

 pendant leur vie fœtale , et d'autant plus qu'ils sont plus 

 jeunes : dans l'acéphalie , les fœtus vivent et croissent jus- 

 qu'au moment de l'accouchement , et par conséquent le 

 grand sympathique agit : dans l'anencéphalie incomplète, le 

 phénomène est encore plus évident , car la vie se prolonge 

 quelques jours après la naissance ; l'enfant i^espire , goûte 

 les aliments qu'il prend. Legallois ^ dans des expériences 

 que nous relaterons par la suite , a fait vivre des animaux 

 décapités pendant quelques heures encore , pendant un 

 temps d'autant plus long qu'ils étaient plus jeunes, seule- 

 ment en remplaçant la respiration par une insufflation d'air 

 dans le poumon. 4" Enfin, cette dépendance n'est pas égale 

 pour toutes les parties nerveuses; elle est, d'autant plus 

 grande que ces parties nerveuses président à une fonction 

 plus élevée dans l'animalité , et d'autant moindre que ces 

 parties nerveuses régissent une fonction plus inférieure : par 

 exemple, elle est plus prochaine pour les nerfs des sens et 

 les mouvements, qui sont paralysés aussitôt dans une apo- 

 plexie ^ que pour le grand sympathique qui, dans cette ma- 



