SYSTÈME NERVEUX. 217 



espèces de nœuds ; selon M. Gall , ces renflements sont 

 autant de ganglions , de systèmes nerveux distincts , que 

 les filets qui les unissent et qui paraissent faire du tout 

 un seul organe , ne sont que des brandies de communica- 

 tion entre les uns et les autres. Le nombre des ganglions, 

 en effet , correspond à celui des anneaux ou segments du 

 corps; de chaque ganglion naissent des nerfs; et il y a un 

 rapport de volume entre le ganglion^ et le nombre et la force 

 des filets nerveux qui en sortent. Il y a une telle dispro- 

 portion de volume entre ces ganglions et les filets qui les 

 unissent , que bien que la moelle paraisse former un tout 

 continu, on ne peut méconnaître qu'elle est, comme le 

 grand sympathique, un groupe de plusieurs systèmes. Or, 

 l'analogie porte à penser qu'il en est de même de la moelle 

 spinale des autres animaux ; seulement, les ganglions étant 

 plus rapprochés, et les filets qui les unissent étant pres- 

 qu'aussi gros qu'eux, la distinction des uns et des autres 

 est à peine saisissable, et la moelle spinale paraît davantage 

 être un cordon d'une seule venue. 20 La moelle spinale ne 

 diminue pas graduellement de haut en bas , mais est , au 

 contraire, alternativement plus grosse et plus petite, selon 

 le nombre des nerfs qu'elle a à fournir. 3o Enfin, la direc- 

 tion des filets nerveux qui , de cette moelle spinale , vont 

 former les nerfs vertébraux, est confirma tive de cette com- 

 position. Ces filets en effet, sortant de la matière grise qui 

 est au centre de la moelle, et composant, comme nous l'a- 

 vons vu, deux faisceaux, un antérieur, et un postérieur, 

 sont dirigés pour chaque nerf, les uns de haut en bas, les 

 autres de bas en haut, et d'autres horizontalement dans 

 le milieu, comme s'ils venaient de la partie supérieure, 

 de la partie inférieure et du milieu d'un ganglion isolé. 

 Ainsi, la moelle spinale se compose d'une série de gan- 

 glions ', ces ganglions président aux mouvements volon- 

 taires et à la sensibilité générale : en même temps qu'ils 

 communiquent entre eux par des branches intermédiaires, 

 ils communiquent aussi avec les ganglions du grand sym- 

 pathique , et avec les systèmes nerveux supérieurs , s'ils 

 existent : cela était nécessaire pour établir l'individua- 



