2 26 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



De ces quatre parties du système nerveux, les plus im- 

 portantes sont la viscérale et la ganglionnaire ; la partie 

 centrale n'est qu'un développement , une ampliation de 

 celle-ci , et le grand sympathique n'est qu'une extension de 

 la partie viscérale. Voici dans quel ordre se fait la dégrada- 

 tion du système nerveux : c'est d'abord le grand sympathique 

 qui disparaît , puisqu'il n'existe pas au-delà des animaux 

 vertébrés ; après, disparaît la partie centrale, comme dans les 

 mollusques; plus bas, comme dans les radiaires , ces parties 

 viscérale et ganglionnaire se confondent en un seul système ; 

 enfin , au-delà , il n'existe plus de système nerveux. Mais 

 venons à une description plus détaillée de chacune de ces 

 quatre parties, puisqu'elles existent dans les animaux verté- 

 brés, et surtout dans les mammifères et l'homme. 



La partie centrale est la moelle spinale avec son prolon- 

 gement antérieur dans le crâne. Formée de deux cordons la- 

 raux, plus ou moins réunis par des commissures, elle est 

 plus développée partout où les ganglions de la partie gan- 

 glionnaire, et surtout ceux qui aboutissent à des appareils 

 spéciaux , communiquent avec elle. Elle est formée des deux 

 mêmes substances grise et blanche , qui constituent partout 

 le système nerveux. La grise est évidemment plus vasculaire, 

 et probablement elle est plus active que celle de la partie 

 ganglionnaire : elle est, tantôt à la périphérie de l'organe, 

 comme à l'encéphale, tantôt dans son intérieur, comme à 

 la moelle spinale : ses commissures apparaissent dans pres- 

 que toute l'étendue du système, dans toute la moelle spinale , 

 au pont de Varole, entre les couches optiques. La substance 

 blanche est plus considérable , et ses commissures sont d'au- 

 tant plus marquées , que les deux cordons du système cen- 

 tral semblent s'écarter davantage. Il y en a deux principales : 

 une supérieure , postérieure\, ou dorsale , qui occupe tout le 

 sillon longitudinal supérieur de la moelle, cesse à la poinîe 

 du calamus scriptorius, et à laquelle se rapportent la val- 

 vule de Vieussens, la couche transversale sur laquelle s'ap- 

 puient les tubercules quadrijumeaux, la commissure posté- 

 rieure , l'antérieure , et le corps calleux ; une inférieure , 

 antérieure 3 centrale ^ moins étendue, qui ne commence 



