2 36 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



été décapités, peuvent exécuter encore des mouvements 

 fort réguliers, et semblent avoir conservé encore leur moi. 



3** Enfin, le système nerveux est-il homogène? Puisque 

 le système nerveux n'est pas un , il ne peut être homogène : 

 au contraire , chacun des systèmes qui le composent doit 

 avoir ses qualités propres, se distinguer des autres par ses 

 propriétés physiques , son organisation , ses usages. Quelles 

 difTérences, par exemple, entre la mollesse, la rougeur des 

 nerfs du grand sympathique; la blancheur, la consistance 

 des nerfs spinaux ; la délicatesse des fibres du cerveau î Qui 

 ne distinguerait à la vue seule, et bien qu'isolés de leurs 

 organes respectifs , un nerf optique , par exemple^ d'avec un 

 nerf olfactif ? L'organisation dans chaque nerf est certaine- 

 ment différente; la grosseur des filets, leur disposition, 

 leur nombre, celui des plexus qu^ils forment dans son inté- 

 rieur, tout varie; et d'autre part chaque nerf présente , sous 

 tous ses rapports, l'uniformité la plus constante. Indépendam- 

 ment de ces différences dans la con texture du nerf, il en est 

 aussi dans la nature intime de la fibre nerveuse elle-même; et 

 nul doute, par exemple, que Toptique ne soit seul apte à 

 être affecté par la lumière , l'acoustique par le son , etc. 

 Bonnet portait cette idée jusqu'au point de vouloir que cha- 

 que filet eût son organisation spéciale; qu'il y eût, par exem- 

 ple, dans l'optique, l'olfactif, des filets qui correspondis- 

 sent à telles couleurs, telles odeurs. Chacun de ces systèmes 

 d'ailleurs n'a-t-il pas son origine séparée, son mode parti- 

 culier de renforcement , sa terminaison ? La constance avec 

 laquelle un même nerf se rend toujours à un même organe, 

 n'est-elle pas une pi'euve aussi qu'il est le seul apte à faire jouir 

 cet organe de sa fonction ? Il y a plus même : chaque système 

 nerveux recevant une irritation différente, il fallait bien qu'il 

 eût une organisation appropriée à cette irritation, pour 

 qu'il la transmît avec ses qualités spécifiques. Enfin , ces 

 systèmes ont chacun leurs fonctions particulières : les uns 

 dirigent les organes de la vie automatique; les autres, les 

 organes des sens et des mouvements ; d'autres président aux 

 facultés de l'esprit. En vain on voudrait arguer en faveur de 

 la prétendue homogénéité du système nerveux , des analyses 



