2 38 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



ARTICLE PREMIER. 

 Des sensations. 



Quoique les actes intellectuels et moraux soient , à parler 

 rigoureusement , des sensations , puisqu'ils consistent en 

 des perceptions ; on n'appelle généralement sensations , que 

 les actes divers par lesquels l'Ame a la perception d'une im- 

 pression éprouvée par un des organes du corps. Ainsi, l'ac- 

 tion par laquelle l'Ame perçoit l'impression que la peau 

 reçoit par le contact d'un corps étranger, et qu'on appelle 

 tact; cette autre par laquelle elle perçoit l'impression que 

 manifeste l'estomac qui réclame des aliments, et qu'on appelle 

 failli^ sont des sensations. Une sensation est, comme le dit 

 M. Qall , la perception d'une irritation quelconque. 



Ces sensations sont fort nombreuses dans l'économie de 

 l'homme ; et , d'après la cause qui détei'mine l'impression 

 qu'éprouve l'organe, on les divise en deux sections; les 

 externes et les internes. Les premières sont celles dans les- 

 quelles la cause de l'impression est le contact d'un corps 

 étranger, comme cela est dans ce qu'on appelle les sens. 

 Les secondes sont celles dans lesquelles cette cause est or- 

 ganique , interne , comme dans les sentiments de la faim , 

 de la soif ^ etc. 



Les unes et les autres de ces sensations sont également 

 les sauvegardes de l'économie. Les sensations externes accu- 

 sent la présence des corps extérieurs avec lesquels nous avons 

 des contacts continuels et inévitables , et dans lesquels nous 

 puisons ce qui est utile à l'entretien de notre vie ; les sen- 

 sations internes nous avertissent de nos divers besoins, et 

 sont les sentinelles du dedans, comme les sensations externes 

 étaient celles du dehors. Avant de traiter en particulier 

 des unes et des autres, il faut dire ce qu'elles ont de commun. 



Toute sensation, soit de santé et externe ou interne , soit 

 niorhîde et constituant une douleur , bien qu'on la rapporte 

 à l'organe qui éprouve immédiatement l'impression qui en 

 est la cause, a besoin, pour être produite, de l'intermédiaire 



