2 44 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



nonces ^ar Haller et ses disciples sur la sensibilité ou l'in- 

 sensibilité (le nos parties , pour juger de l'insuffisance du 

 moyen employé par eux. Beaucoup de physiologistes répé- 

 tèrent les expériences de H aller , et, le fer et le feu à la 

 main , allèrent à la découverte de la douleur dans le corps 

 palpitant des animaux; mais souvent ils annoncèrent des 

 résultais contradictoires. Par exemple, Haller y avec Cas- 

 telli, Zimmcnnann , Bordencwe ^ Housset, avait dit insen- 

 sibles les tendons, les ligaments, le périoste , que l'opinion 

 du temps présentait comme doués d'une grande sensibilité, 

 et dont on croyait, à cause de cela, les plaies très dange- 

 reuses; et;, au contraire, Boërhaai^e , Le Cat , les disaient 

 très sensibles. La moelle, q^iie Haller avait dite insensible, 

 fut déclarée sensible par Duvernej , Ueventer. Il en fut de 

 même de la dure-mère, que, contre l'autorité de Baglivi, 

 Haller SLYSiil dite insensible, et qui fut déclarée d'une sen- 

 sibilité exquise par Benefeld, etc. Cependant tous arguaient 

 d'expériences. Leurs dissidences sur un point qui devrait 

 en être exempt, puisqu'il s'agit. d'un fait, s'expliquent ai- 

 sément. lO L'eifroi de Fauimal pouvait en imposer; d'un 

 côté , faire croire sensible une partie qui ne l'est pas, l'ani- 

 mal criant et s'agitant par crainte, ou par suite des dou- 

 leurs qu'il redoute ou qu'il a déjà éprouvées; de l'autre, 

 faire croire insensible une partie qui est sensible, parce que 

 la nouvelle douleur qui résulte de son irritation est cou- 

 verte par le trouble général. 20 Les différents expérimenta- 

 teurs n'avaient pas pris, sans doute, un égal soin d'isoler 

 des parties qu'ils irritaient, les nerfs qui pouvaient y être 

 accolés, et qui, de toute évidence sout sensibles. 3^ Us n'a- 

 vaient pas également égard à l'état du centre de perception 

 au moment de l'expérience. Nous avous prouvé plus haut 

 que c'est le cerveau qui, en percevant l'ioipression, la con- 

 stitue sensation; que si cet organe n'agit pas, en vain l'im- 

 pression est éprouvée ; que les sensations sont faibles ou for- 

 tes, selon l'attention qu'on y apporte; or, dans quels états 

 divers d'excilalion et de stupeur peut se trouver le cerveau 

 d'un animal rempli de crainte, et quon tourmente par la 

 douleur? 4^ Eafin , les expérimentateurs employaient des 



