2^8 FONCTION T>B LA SENSIBILITE, 



lion, ou seuienient une de ses parties? C'est la dernière 

 de ces propositions qui est la vraie. Si, d'une part, comme 

 l'ont fait Zinn, Ealler\ Lorry , et récemment MM. Rolando 

 et Flourens, on enlève de haut en bas des couches de l'en- 

 céphale , on voit que les sensations persistent tant qu'on n'a 

 pas détruit entièrement les hémisphères cérébraux , et tant 

 qu'on n'est pas parvenu jusqu'à la moelle alongée , jus- 

 qu'au point de cette moelle où adhèrent les tubercules qua- 

 drijumeaux. D'autre part, ce n'est encore que lorsqu'on 

 est parvenu à ce lieu, que les sensations cessent, quand on 

 fait ces mutilations de bas en haut, en remontant dans le 

 crâne depuis la partie inférieure de la moelle spinale et 

 tout le long du bulbe supérieur du prolongement rachi- 

 dien. C'est donc dans la moelle alongée que réside le point 

 de perception des sensations; et c'est ce qui devait être en 

 effet, puisque c'est à cette moelle qu'aboutissent tous les 

 nerfs des sens. 



Maintenant que le siège précis de cette action de percep- 

 tion est indiqué, en quoi consiste-t-elîe? Nous sommes ar- 

 rêtés dès ce premier pas. En premier lieu, nous ne voyons 

 pas le cerveau agir; l'action à laquelle il se livre est trop 

 moléculaire Dour être aperçue par quelques-uns de nos sens; 

 elle ne nous est manifestée que par son résultat, qui est la 

 perception. En second lieu, l'essence de cette action n'est 

 pas plus pénétrable que celle de toute autre , et nous ne 

 pouvons qu'indiquer celles des forces auxquelles on peut 

 la rapporter. Or, il est évident que ce ne peut être à aucune 

 force physique ou chimique, et que , par conséquent, cette 

 action est de celles qui sont exclusives aux corps vivants , 

 et qu'on appelle organiques et vitales. On verra que trop 

 souvent c'est là le seul terme auquel nous arrivons dans 

 l'étude des phénomènes de la vie; c'est-à-dire que nous con- 

 sacrons seulement leur opposition avec les phénomènes de 

 la nature morte. Du reste, on voit que, dès la première 

 action que nous avons à analyser, nous nous montrons fidèle 

 à l'ordre de discussion que nous avions annoncé. Seulement 

 nous ajouterons que cette action de perception se produit 

 avec rapidité. Nous diluons qu'elle est l'œuvre du cerveau. 



