DES SENSATIONS EN GÉNÉRAL. 25 i 



de ces nerfs ne se fait sentir de même qu'aux ramifications 

 qui sont au-dessous du lieu qu'on irrite. Bellini , par 

 exemple , en irritant le nerf plirénique , voyait l'effet de 

 l'irritation ne se manifester jamais qu'au-dessous du point 

 irrité, de sorte qu'il semblait suivre la marche du fluide 

 nerveux. 4° Sans cette disposition supposée vasculaire des 

 nerfs, on ne concevrait pas enfin, comment les nerfs pour- 

 raient agir, étant composés, comme ils le sont, de filets très 

 fins, et séparés dès leur origine les uns des autres. 



Seulement , les fauteurs de ce système différèrent entre 

 eux, relativement à la manière dont ils appliquèrent l'hy- 

 pothèse générale à la triple fonction des nerfs, et relative- 

 ment à la nature qu'ils assignèrent au fluide nerveux. Ainsi , 

 sous le premier point de vue, Baglwi et Pacchioni y qui 

 avaient établi que les méninges étaient l'organe et le siège 

 de la sensibilité , professèrent que le névrilème était la seule 

 partie des nerfs qui effectuait l'action de transmission dont 

 nous nous occupons : mais Monro a expérimenté sur le nerf 

 sciatique d'une grenouille, que ce névrilème est aussi insen- 

 sible que le sont les méninges elles-mêmes. D'autres fon- 

 dirent les deux hypothèses , et dirent que les nerfs agissaient 

 par vibrations pour conduire les volitions , et que c était 

 par le fluide nerveux qui circule en eux , qu'ils étaient les 

 conducteurs des impressions sensitives ; ou bien , tout au 

 contraire, que c'était par vibrations mécaniques qu'ils trans- 

 mettaient les impressions , et par le fluide nerveux qu'ils 

 portaient les ordres de la volonté et l'influx vital. Zimer- 

 rnann^ par exemple , a émis la première opinion , et Le Cat 

 la seconde. Hérophile distinguait deux espèces de nerfs, de& 

 sensitifs y solides et agissant par vibrations, et des moteurs y, 

 creux et agissant par le fluide qui circule en eux. Il en 

 était de même de Qalien , qui en reconnaissait de trois 

 espèces, des sensitifs, qui étaient mous, des moteurs ^ 

 qui étaient durs, et des mixtes^ qui avaient ces deux facultés 

 à la fois : les premiers venaient du cerveau; les seconds de 

 la moelle spinale; les troisièmes de ces deux centres à la fois. 

 ?VilliSy Boërrhawe , admirent aussi cette distinction, et 

 firent sécréter, les esprits animaux pour les sensations 



