252 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ. 



et les mouvements dans le cerveau , et les esprits vitaux 

 pour l'innervation dans le cervelet. Enfin , quelques-uns 

 ont, avec Lieutaud , admis deux fluides nerveux, un plus 

 subtil présidant aux sensations , un autre plus matériel 

 présidant aux mouvements ; du reste , l'un et l'autre si 

 déliés qu'ils pouvaient se mouvoir en sens inverse dans le 

 même nerf, absolument comme les rayons sonores et lumi- 

 neux se meuvent dans l'air sans se confondre. 



Sous le second point de vue , Hippocrate disait les esprits 

 animaux de nature aérienne; il les faisait provenir de Fair 

 atmosphérique, qui , lors de la respiration, parvenait par ie 

 nez au cerveau, et était élaboré par cet organe. Sylvius les 

 disait un esprit-de-vin subtil; d'autres, un sel volatil liui- 

 leux, un esprit recteur universel; Vieussens en a fait un 

 air subtil imprégné de nitre : Descartes , un étber , une 

 matière ignée; Flenimîng est allé jusqu'à en indiquer les 

 éléments constituants, savoir, de l'eau, de l'huile, un sel 

 animal et une terre, La plupart les assimilèrent au fluide 

 électrique. Halle?^ leur assigna pour caractères; lo d'être 

 très mobiles , afin de pouvoir transmettre avec une rapidité 

 vraiment merveilleuse , et les impressions des sensations , 

 et les ordres de la volonté; 2» d'être très fluides, pour 

 pouvoir se mouvoir avec tant de vitesse; 3^ d'être IvèsJinSy 

 pour pouvoir circuler en des canaux si tenus qu'on ne peut 

 les apercevoir ; 4^ d'être cependant assez matériels pour 

 pouvoir être contenus dans des vaisseaux et arrêtés par des 

 ligatures ; 5» enfin de n'avoir aucunes qualités sensibles , ni 

 odeur, ni saveur, afin de ne pas modifier les qualités des 

 impressions dont ils sont les conducteurs. En un mot, le 

 fluide nerveux futdit, tantôt un fluide qui était assez maté- 

 riel pour tomber sous les sens, et tantôt un fluide incoercible. 

 Dans ce dernier cas, il fut appelé tour-à-tour éther , pfilo- 

 gistique ^ fluide magnétique , lumineux, galvanique y 

 électrique. Nous nous abstenons de toutes réflexions sur 

 ces idées , qui sont évidemment hypothétiques , et que 

 nous ne rapportons que comme partie historique de notre 

 science. 



L'hypothèse des vibrations , quoique aussi ancienne , et 



