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être dans un contact immédiat avec les corps extérieurs, il faj- 

 Jait bien que partie de leur structure au moins fût calculée 

 d'après les lois physiques qui président aux phénomènes de 

 ces corps. Aussi, en tout organe de sens , ferons-nous cette 

 distinction : et par exemple, il est évident que dans l'o- 

 reille et l'œil, il y a au-devant des nerfs auditif et oculaire 

 de véritables appareils d'acoustique et d'optique, tout-à- 

 fait édifiés d'après les lois physiques de la propagation du 

 son et de la lumière. La perfection d'un sens sera en rai- 

 son de la structure plus ou moins heureuse de ces deux 

 parties , selon que la partie nerveuse sera plus ou moins vo- 

 lumineuse et plus ou moins bien disposée, et selon que l'ap- 

 pareil antérieur sera aussi plus ou moins apte à effectuer 

 convenablement le contact. Nous verrons que cet appareil 

 a dans chaque sens une structure spéciale, qui est en rap- 

 port avec l'excitant extérieur qu'il doit appliquer au nerf. 



En quatrième lieu, les sens étant des instruments qu'em- 

 ploie l'esprit pour arriver à connaître les corps, leurs orga- 

 nes ont dû être subordonnés à celui de l'esprit ; ils ont dû , 

 dans leur exercice , être dépendants de la volonté. Et , en 

 effet, d'abord sont annexés à chacun des organes des sens 

 des appareils musculaires volontaires, qui, à notre gré, les 

 dérobent ou les soumettent au contact des corps extérieurs ;, 

 les en éloignent ou les en approchent, et parla empêchent 

 ou permettent leur emploi. Le toucher, par exemple, a 

 le membre supérieur qui le conduit; les quatre autres 

 sens, outre qu'ils sont mus par la tête, ont chacun un 

 appareil musculaire propre ; la langue , à notre gré , sort de 

 la bouche , ou se cache dans cette cavité ; l'œil , toui'- 

 à-tour, est libre ou abrité sous les paupières. Ensuite, 

 la volonté érige , en quelque sorte , la partie nerveuse 

 de l'organe du sens, et augmente son action, comme le 

 prouve la plus grande intensité qu'a une sensation, tou- 

 tes les fois que cette sensation est perçue avec volonté et 

 attention. Ce n'est pas que la volonté puisse arrêter leur 

 action une fois que les excitants extérieurs leurs sont appli- 

 qués ; il est certain qu'alors ils sont irrésistiblement con- 

 traints de donner la sensation des corps qui les touchent; 

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