SENS DU TACT ET DU TOUCHER. 26 i 



n'y a de destiné à l'accomplissement du tact que la peau , 

 et un peu l'origine des membranes muqueuses. 



De la Peau. 



Dans les derniers animaux, la peau n'existe pas, et c'est 

 ]a surface externe du corps qui accomplit le tact, aussi-bien 

 que toutes les fonctions de l'économie. Mais dans l'homme, 

 comme dans les animaux supérieurs , la peau est une mem- 

 brane distincte du reste du corps, qui en forme l'enveloppe 

 externe, et qui ne remplit plus que quatre offices; savoir: 

 lo d'être une des voies d'excrétion les plus abondantes pour 

 la décomposition du corps, comme siège de la transpiration 

 dite insensible ; 20 d'eifectuer une absorption qui n'est 

 plus qu'un reste de celle si active que présentent les der- 

 niers animaux, et par laquelle ils se noL^rrissent ; 3° d'être 

 une enveloppe protectrice , et de servir mécaniquement 

 d'abri défensif au corps; 4® d'être enfin l'organe du tact. 

 C'est une membrane du genre des folliculeuses on villeuses 

 composées , sensible , perspirable , absorbante , servant d'en- 

 veloppe extérieure à tout le corps , au travers de laquelle 

 les organes subjacents laissent apercevoir leurs formes les 

 plus saillantes, épaisse de deux à trois lignes, tout à la fois 

 douce , souple , extensible , élastique , suffisamment solide , 

 et composée de deux feuillets , le derme et Vépiderme. 



Le derme est le feuillet le plus profond de la peau, celui 

 qui en forme presque toute l'épaisseur , et en même temps 

 la seule partie qui y soit vivante et organisée. Ses éléments 

 constituants sont, lo des fibres lamineuses, denses, résis- 

 tantes, qui, tissées en membrane, en forment la trame, le 

 canevas principal ; 20 de nombreux vaisseaux artériels, vei- 

 neux, exhalants et absorbants, qui aboutissent à sa surface 

 externe, pour y effectuer, les uns l'exhalation, les autres 

 l'absorption , fonctions dont nous avons dit que la peau 

 était le siège; 3o clés nerfs, nombreux aussi, qui se ter- 

 minent et s'épanouissent à la surface du derme pour l'ac- 

 complissement du tact. Depuis Malpiglii , la plupart des 

 anatomistes ont professé que ces divers éléments consti- 



