262 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



tuants du derme étaient disposés par couches superposées 

 les unes aux autres , et au nombre de trois ; savoir : le 

 chonoji , le corps papiLlaire et le corps niuqueux. Le cho- 

 rion est la couche la plus, profonde ; assemblage de fibres 

 denses, enlrecroisées à la manière d'un feutre, et qui lais- 

 sent entre elles des trous par où passent les vaisseaux et 

 les nerfs , et où se prolonge même souvent le tissu cellulaire 

 sous-cutané graisseux , il forme le canevas de la peau , et 

 donne à cette membrane la solidité dont elle a besoin pour 

 constituer une euveîoppe protectrice; il a une trame d'au- 

 tant plus serrée qu'il est plus extérieur. Le corps papillaire 

 est la seconde lame du derme ; il consiste en un assemblage 

 de petites papilles formées par les extrémités des nerfs 

 et des vaisseaux , qui , après avoir passé par les trous dont est 

 criblé le cliorion , se sont groupées en petits pinceaux , 

 en petits pénicilles , dans un tissu spongieux érectile. 

 Enfin le corps muqueax , la couche la plus externe du 

 derme, était considéré par Malpighi comme un mucus 

 sécrété par les papilles, et étendu à la surface du corps 

 papillaire , pour l'abriter un peu , et le conserver dans 

 l'état de souplesse qui lui est nécessaire pour l'exercice de 

 ses fonctions. C'était une sorte de vernis mou, dans lequel 

 résidait la matière colorante qui donne à la peau la couleur 

 qui la distingue, et que Ion sait être diverse dans les diffé- 

 rents climats. Depuis, on a émis sur lui de nouvelles idées. 

 Bickat assurant n'avoir jamais vu ce prétendu mucus 

 dans lequel on le fait consister . l'a présenté comme un 

 réseau de vaisseaux artériels, veineux, exhalants et ab- 

 Eorbants, qui, tout à la fois, est le siés^e à.\\. pigmentum y 

 auquel la peau doit sa couleur, et l'organe des fonctions 

 d'exhalation et d'absorption de la peau. M. Gaultiej' a con- 

 sidéré ce corps muqueux comme composé lui-même de 

 quatre lames; savoir : une première, la plus profonde, 

 composée de vaisseaux artériels et veineux, contournés sur 

 eux-mêmes, formant de petits bourgeons sécrétant la ma- 

 tière colorante de la. peau; une seconde, déjà plus externe, 

 de couleur blanche, de nature épidermique, sécrétée par 

 la première qu'elle abrite , et qu'il appelle albuginée pro- 



