264 FONCTION DE LA SEE^SIBILITÉ. 



vaisseau exhalant , et où n'existe l'orifice d'un vaisseau 

 absorbant. 



Uépidenne , le second feuillet constituant de la peau , en 

 est la partie la plus extérieure : c'est une membrane sècbe, 

 inorganique, dépouillée de vaisseaux et de nerfs, s'usant 

 mécaniquement par le frottement, croissant et se repro- 

 duisant par une excrétion du derme, faisant enfin l'office 

 d'un vernis sec^ qui empêche le contact immédiat des corps 

 extérieurs sur les papilles nerveuses et absorbantes , et par 

 là amoindrit l'impression tactile, et s'oppose un peu à l'ab- 

 sorption. Cet épidémie étalé sur le derme lui adhère ass<îz 

 intimement ; d'abord -, par l'intermédiaire des vaisseaux 

 exhalants et absorbants qui , des parties profondes de la 

 peau, vont en le traversant s'ouvrir à la surface externe ; 

 ensuite, par les poils qui de même s'étendent de dessous le 

 derme à travers l'épiderme jusqu'au dehors de la peau, et 

 qui reçoivent de cet épiderme , au moment où ils le traver- 

 sent , une légère enveloppe corticale ', enfin , par un tissu 

 lamineux très fin , et trop tenu pour qu'on puisse en dis- 

 tinguer la structure. On a beaucoup discuté sur la compo- 

 sition, la nature et la formation de cet épiderme. Les uns 

 l'ont dit une série de petites écailles , qui se recouvrent à 

 moitié les unes les autres d'une manière imbriquée, comme 

 sont les écailles qui existent â la peau de certains animaux. 

 D'autres l'ont dit une membrane tout-k- fait plane. La plu- 

 part l'ont jugé inorganique; et, en effet, on n'y découvre 

 ni vaisseaux, ni nerfs, ni tissu cellulaire; il est insensible, 

 étranger à toutes les fonctions de la peau , à toutes ses 

 maladies. Quelques-uns cependant, M. Mojon de Turin , 

 M. Gaultier, veulent qu^il soit organisé encore, au moins 

 dans ses lames les plus internes. Enfin, on l'a dit tour- 

 à-tour le produit de la dessiccation des parties les plus 

 superficielles du derme par le contact de l'air, celui de la 

 pi'ession exercée d'une manière continue sur le derme, d'a- 

 bord par les eaux de l'amnios pendant la vie utérine , ensuite 

 par l'air atmosphérique et les vêtements après la naissance; 

 le produit de la coagulation d'un suc albumineux que se- 



