SENS DU TACT ET DU TOUCHER. 2 65 



crête le derme. Cette dernière opinion est la plus ancienne, 

 la plus probable, et doit faire ranger l'épiderme dans la 

 classe des membranes couenneuses. On a dit cetje mem- 

 brane percée de pores obliques pour le passage des poils et 

 les orifices des vaisseaux exbalants et absorbants : mais M. de 

 Humboldt n'a pas vu ces pores , même avec un microscojie 

 qui grossissait 3i2,4oo fois les objets; et quelques anato- 

 mistes pensent que cet épiderme , barrière non vasculaire, 

 placée à la périphérie du corps , ne laisse passer que par une 

 imbibition mécanique ce qui lend à entrer dans le corps, et 

 ce qui tend à en sortir. 



Telles sont les deux lames qui constituent la peau de 

 l'homme. Cette membrane renferme encore dans son épais- 

 seur deux sortes d'organes, qu'il importe de faire connaître 

 pour compléter son étude anatomique; savoir : les follicules 

 sébacés, et les poils. Les premiers sont de petits organes 

 sécréteurs, sous forme d'ampoules ou de vésicules mem.- 

 braneuses , situés dans l'épaisseur du derme , et séparant du 

 sang un fluide huileux qui lubrifie la peau , et en entretient 

 la souplesse. Ils abondent surtout aux lieux de la peau où 

 il y a des plicatures, des poils, où la peau est exposée à 

 plus de frottements. Ces follicules semblent même différer 

 un peu les uns des autres dans les diverses régions de la 

 peau ; du moins le fluide qu'ils sécrètent n'est pas tout- 

 à-fait le même au crâne , aux aisselles , aux aines , au pour-^ 

 tour de l'anus , etc. Ce fluide, tout en conservant à la peau; 

 le liant dont elle a besoin potir l'exercice de ses fonctions , 

 est aussi destiné à la défendre de l'impression des corps 

 liquides. 



Les poils au contraire servent surtout à défendre la peau 

 4ji contact des corps solides. Ce sont des filaments cornés , 

 en apparence épidermiques , qui sortent de la peau en plus 

 ou moins grand nombre, et qui, lorsqu'ils sont abondants 

 et épais, forment à cette membrane un vêtement naturel. 

 Ils sont composés de deux parties : une , qui est vivante , 

 qui produit l'autre , et qu'on appelle le bulbe ; et une 

 autre, qui est morte, qui est produite, et qu'on appelle le 

 poil proprement dit. La première est une espèce de capsule 



