2 68 FONCTION DE LA SENSIBILITÉ, 



est si serré qu^elle ne peut aucunement se mouvoir. Quel- 

 quefois aussi , elle adhère à une couche musculeuse , qui 

 alors l'entraîne dans ses contractions , c'est-à-dire tour-à- 

 tour l'épanouit ou la fronce. Dans les animaux^ cetti| couche 

 musculeuse est étendue à presque tout le corps , et forme 

 ce qu'on appelle le pannicule charnu : l'homme n'en a que 

 des vestiges, au front, au crâne, au scrotum. Par sa face 

 externe, elle est libre, et de ce côté se voient, indépen- 

 damment des poils : i» un grand nombre de petites aspé- 

 rités, qui sont la trace des papilles qui existent à la surface 

 du derme, et qui se laissent dessiner à travers l'épiderme. 

 Ces aspérités n'empêchent pas que la peau ne paraisse lisse; 

 nulle part elles n'ont une disposition régulière , si ce n'est 

 à l'extrémité des doigts, où elles sont rangées sur des lignes 

 courbes, qui sont concentriques les unes aux autres; 2» çà et là 

 différents plis , dont les uns tiennent au mode d'union de 

 la peau avec les parties subjacentes , et sont commandés par 

 la direction dans laquelle se font les mouvements; dont 

 d'autres sont les effets de la contraction des muscles subja- 

 cents; dont quelques-uns enfin sont le produit de la vieil- 

 lesse , de la faiblesse , de la perte de la propriété élastique 

 et rétractive de la peau. Dy. reste , cette membrane n'a pas 

 partout la même épaisseur, la même fixité ou mobilité, le 

 même nombre de nerfs , de vaisseaux exhalants , absorbants , 

 de follicules sébacés, de poils. Nous nous occuperons ail- 

 leurs de sa couleur. 



Des Membranes muqxieuses. 



Les membranes muqueuses sont celles qui revêtent l'in- 

 térieur de tous les organes du corps communiquant au 

 dehors par des ouvertures naturelles. Elles semblent former 

 dans leur ensemble comme une sorte de peau intérieure; 

 car c'est entre elles et la peau proprement dite que semble 

 compris tout le corps; et comme elles se oontinuent avec 

 la peau aux ouvertures naturelles du corps, on les a dit un 

 prolongement de cette membrane. Cela est en effet dans les 

 animaux les plus simples ; mais , dans les animaux supé- 



