SENS DU TACT ET DU TOUCHER. 2G9 



rieurs, elles sont réellement un organe différent , bien que 

 lui ressemblant un peu par l'organisation et les fondions. 

 Elles diffèrent même les unes des aulres dans les divers 

 points âe leur étendue. Les anatomistes les ramènent toutes 

 à deux grandes surfaces ; la gastro-pulmonaire , qui com- 

 mence aux ouvertures de l'œil, du nez et de la bouche, et 

 qui, tapissant les appareils respiratoire et digestif, se ter- 

 mine à l'anus; et la genito-urinaire , qui commençant à 

 l'orifice de l'urètre chez l'homme, et à celui de la vulve 

 chez la femme, tapisse l'intérieur des appareils urinaires 

 et génitaux. Il faut y ajouter celle qui pénètre par le con- 

 duit auditif externe, et celle qui tapisse l'intérieur des vais- 

 seaux excréteurs de la mamelle. 



Ces membranes, comme la peau , sont le siège d'une fonc- 

 tion d'exhalation , d'une fonction d'absorption , et sont tou- 

 jours en contact avec des corps étrangers; savoir, les sub- 

 stances que nous ingérons pour notre composition , comme 

 l'air , les aliments ; et les substances que nous excrétons , 

 comme les fèces, l'urine : on peut bien, en effet, considé- 

 l'er comme corps étrangers ces diverses substances. Une de 

 leurs faces adhère aux organes qu'elles concourent à former; 

 l'autre s'offre librement au contact des substances ingérées 

 ou excrétées. Elles sont composées de deux feuillets, un 

 derme Gl un épidémie. Le derme est aussi ce qui en forme 

 le coi'ps; un peu moins dense que celui de la peau, on voit 

 se terminer à sa surface les orifices des vaisseaux qui prési- 

 dent aux fonctions d'exhalation et d'absorption, et des 

 nerfs, qu'on dit aussi être figurés en papilles, surtout au 

 voisinage des ouvertures naturelles du corps. On l'a dit éga- 

 lement formé de trois couches , un chorion , un corps papil- 

 laire et un corps muqiieiix ; mais cela est encore bien moins 

 distinct qu'à la peau, L'épiderme en est la lame externe ; 

 également inorganique, il n'existe guère qu'au commence- 

 ment des membranes muqueuses, et manque dans leur profon- 

 deur. Enfin , les membranes muqueuses offrent aussi , dans 

 leur texture , les deux sortes d'organes annexes que nous 

 avons trouvés dans la peau. D'abord , elles ont évidemment 

 des follicules, dits rauqueux ^ qui sécrètent un fluide des- 



