SENS DU TACT ET DU TOUCHER. 278 



aux corps qui doivent la toucher; Ja mobilité de tout le 

 tronc sur lequel la peau est disposée , favorise le tact eu 

 appuyaul conveuablemeiit la peau sur les corps extérieurs 

 qu'elle a à faire connaître. 



Dans cette analyse de la part [qu'a cliaque partie consti- 

 tuante de la peau à la production du tact , ressort le rôle 

 respectif des deux parties principales de tout organe de sens, 

 la partie nerveuse qui effectue l'impression, c'est-à-dire la 

 papille j et l'appareil antérieur qui sert à établir le contact^ 

 c'est-à-dire l'épiderme. Comme le contact ici est immédiat, 

 et que le corps qui touche est le plus souvent grossier^ cet 

 appareil antérieur j, à la différence de ce qu'il est dans plu- 

 sieurs autres sens , a dû tendre plus à atténuer les effets du 

 contact, qu'à les renforcer. Cependant quelques conditions 

 d'organisation servent aussi à ajouter aux effets du con- 

 tact, comme celle du tissu cellulaire graisseux sous-cutané 

 qui fait coussinet, etc. En général, dans tout sens^ nous 

 trouverons des conditions de structure , dont les unes paraî- 

 tront augmenter les effets du contact, tandis que les autres 

 sembleront les diminuer. 



Tel est le mécanisme du tact à la peau. Aux membranes 

 muqueuses , ce mécanism.e est absolument le même. Nous 

 remarquerons seulement qu'à ces membranes la faculté tac- 

 tile n'existe qu'à leur origine. Les aliments, par exemple, 

 qui sont perçus dans la bouche et le pharynx, cessent d'être 

 sentis , à mesure qu'ils descendent dans l'œsophage , et ne îe 

 sont plus dans l'estomac. Oui ne sait que l'aliment qui brûle 

 la bouche et le gosier n'est plus senti quand il arrive dans 

 l'estomac? De même, la masse alimentaire ne fait aucune 

 impression tactile dans l'intestin , et le tact ne l'apprécie 

 de nouveau que lorsqu'elle en sort en forme de fèces. Il en 

 est de même ; de l'air, relativement à la membrane muqueuse 

 pulmonaire ; de l'urine et du spernie , relativement aux 

 membranes muqueuses des appareils urinaire et génital. 

 Aussi, ces membranes ne reçoivent de nerfs encéphaliques 

 et spinaux qu'à leur origine; et , dans leur profondeur, elles 

 ne reçoivent que des nerfs des ganglions , lesquels , dans 

 l'état de .'anté, ne donnent pas à l'ame perception de leurs 

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