282 FONCTION DE LA SENSIBILITE. 



la peau dans un lieu où cette membrane est disposée de ma- 

 nière à ce qu'elle puisse embrasser ses contours, envelopper 

 sa surface ? le tact en fait apprécier la ^^are , Vétendue, les 

 dimensions. Seulement on voit que, pour que le tact puisse 

 effectuer plusieurs de ces offices, il faut qu'il soit exercé 

 par une partie de la peau disposée de manière à pouvoir em- 

 brasser les corps extérieurs , les toucher par plusieurs points, 

 circonscrire leurs contours, se presser, se promener sur leur 

 surface. Or, comme toutes les parties de la peau ne réunis- 

 sent pas également ces conditions, il y en a toujours une, 

 dans l'homme et les animaux supérieurs, qui , les possédant, 

 est plus spécialement affectée à ces services du tact, et qui 

 constitue ce qu'on appelle Vorgane du toucher. Nous allons 

 nous en occuper bientôt. Non-seulement le tact nous fait 

 juger ces diverses qualité des corps extérieurs, mais aussi il 

 nous fait apprécier les mêmes qualités de notre propre corps ; 

 notre peau , en touchant une autre partie de nous-mêmes , 

 nous en fait juger la température, la forme, la consistance. 

 Je volume. On a même dit , d'après cela, que le sens du tact 

 ëtait le plus propre à nous faire reconnaître notre propre 

 existence , puisque , toutes les fois que deux de nos parties se 

 louchent, l'ame reçoit deux impressions, qui , venant toutes 

 deux se fondre dans le moi, font mieux ressortir ce moi. 



§ 4- Telle est l'histoire du tact. 11 nous reste à indiquer 

 la portée de ce sens chez l'homme , comparativement à ce 

 qu'il est dans les animaux. Dans tout animal , ce sens sera 

 d'autant plus exquis que la peau sera, d'une part, plus 

 pénétrée de nerfs, et d'autre part plus dépouillée de parties 

 insensibles accessoires, comme poils, plumes, écailles. Ace 

 double titre, il est peu d'animaux aussi bien partagés que 

 l'homme; sa peau est très nerveuse, très unie; chez lui 

 la nature a sacrifié en elle , ce qui en fait une enveloppe 

 protectrice, à ce qui doit en faire un organe du tact. Dans 

 les animaux , la pea u est souvent toute couverte de poils , 

 d'écaillés, qui fondent pour eux de véritables vêtements, 

 et leur constituent une armure défensive; celle de l'homme 

 est tout-à-fait nue; cet être, par son intelligence, supplée 

 à ce que ne lui a pas donné primitivement la nature 



