288 FOjN'CTlON DE LA SENSIBILITE. 



jours; îo un tact actif, c'est-à-dire exercé avec volonté, 

 et s'appliquant aux corps extérieurs, au lieu de les attendre; 

 20 un tact effectué par une partie de la peau qui , à raison 

 de son aptitude à embrasser les corps, à se mouler à leur 

 surface , est très capable d'en faire apprécier la figure , et est 

 celle qui est le plus ordinairement employée , quand il s'agit 

 d'exercer le tact. 



L'organe du toucher varie beaucoup dans la série des ani- 

 maux. Quel qu'il soit, toujours il présente les deux condi- 

 tions suivantes : 1° la sensibilité tactile y est fort grande, 

 soit parce que les papilles nerveuses y sont plus grosses , 

 plus nombreuses, mieux disposées; soit parce que la peau 

 qui le forme y est plus dépouillée de poils , mieux soutenue 

 par le tissu cellulaire graisseux subjacent, pliis adhérente aux 

 parties qui sont au-dessous d'elle; 20 la portion de peau 

 qui forme cet organe est très mobile , et peut embrasser la 

 surface des corps; soit que cet organe du toucher soit en 

 entier mou; soit que la peau qui le forme soit disposée sur 

 une portion du squelette fracturée et mobile, et propre à 

 embrasser le corps extérieur sur lous ces points. Aussi, pres- 

 que toujours cet or-gane du toucher est en même temps 

 Vorgane de préhension de l'animal; circonstance de struc- 

 ture heureuse , puisque les deux facultés que cet organe 

 exécute, se prêtent ainsi un appui mutuel et nécessaire; le 

 tact guidant dans la préhension des corps, et la préhension 

 à son tour servant au toucher, en appliquant la peau à tous 

 les concours des corps. 



Ce n'est pas ici le lieu de rappeler quels sont les divers 

 organes du toucher dans la série des animaux: chez les uns, 

 ee sont des tentacules , des antennes ; chez d'autres, ce sont 

 les lèpres , la langue , les pieds , la queue. Chez l'homme , cet 

 organe est la main. 



D'après l'ordre que nous avons suivi jusqu'à présent, nous 

 devrions commencer l'histoire du toucher par l'étude anato- 

 mique de la main. Mais, comme la main est en même temps 

 notre instrument de préhension, nous aimons mieux ren- 

 voyer sa description à la fonction de la locomotion; d'autant 

 plus qu'alors , le parallèle de la main et du pied , du membre 



