SENS DU TACT ET DU TOUCHER. 289 



supérieur eL du membre inférieur, fournira texte à d'in- 

 téressantes considérations. Ici, nous allons, par qvielques 

 détails rapides, prouver seulement que la main jouit des 

 deux conditions d'orpxnisation que nous avons dit exister 

 en tout organe du toucher; savoir, qu'elle est très mobile et 

 apte à se mouler à la surface des corps , et qu'elle est très 

 sensible. 



D'abord , la main participe de la mobilité du membre 

 supérieur qu'elle termine, et qui est pour elle un long levier 

 qui la promène au loin , et peut l'appliquer aux corps exté- 

 rieurs. Ensuite ; quelque petite qu'elle soit, elle n'est pas 

 d'une seule pièce; vingt -sept os en forment la cbar- 

 pente ; et ces os , articulés entre eux de manière à être 

 mobiles les uns sur les autres, la partagent en trois parties 

 flexibles: le carpe, le métacarpe et les doigts. Le carpe, ou 

 poignet , en est la partie supérieure , celle qui est articulée 

 avec i'avant-bras; il est formé de huit os , qui sont disposés 

 sur deux rangées ; et comme ces deux rangées exécutent entre 

 elles les mêmes mouvements que ceux qui sont possibles 

 entre le carpe et I'avant-bras, il s'ensuit que ce carpe est 

 comme formé lui-même de deux parties. Le métacarpe forme 

 le corps , la paume de la main ; il est composé de cinq os , 

 qui , non-seulement peuvent se mouvoir sur le carpe avec 

 lequel ils s'articulent, mais qui encore peuvent s'écarter ou 

 se rapprocher les uns des autres, de manière à faire varier 

 le degré de concavité de la paume de la main , et à la pro- 

 portionner au volume et aux contours des corps extérieurs. 

 Enfin, les doigts sont ces appendices qui terminent la main, 

 et qui, fracturés eux-mêmes en plusieurs pièces mobiles^ 

 sont si propres à embrasser les corps extérieurs , et à se 

 mouler à leur surface. Ils sont au nombre de cinq, et chacun 

 est partagé en trois petites pièces , qu'on appelle phalanges , 

 excepté le premier, \e pouce , qui n'en a que deux. Ce pouce 

 est articulé sur un plan plus antérieur que les autres doigts; 

 l'os du métacarpe , qui le porte, est libre par sa partie infé- 

 rieure; et, à ces deux conditions de structure, il doit de 

 pouvoir être mis en opposition avec les autres doigts, de 

 pouvoir faire pince avec eux ; ce qui est une des plus grandes 

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